Gelegen aan het zuidelijkste uiteinde van de aarde, de Zuidelijke Oceaan omringt Antarctica als een gigantische ring. Soms de Antarctische Oceaan genoemd, zijn stromingen stromen in enorme spiralen over het continent, grote hoeveelheden koud water naar de andere oceanen drijven. QAI Publishing/Getty Images/HowStuffWorks

Het komt niet vaak voor dat we een nieuwe geografische functie aan de wereldkaart toevoegen. Voor de afgelopen eeuw, we hebben onze basisschoolleerlingen ervan doordrongen dat er vier grote hoeveelheden zout water op onze planeet zijn:het noordpoolgebied, Atlantische, Indische en Stille Oceaan. Deze oceanen zijn met elkaar verbonden maar gescheiden door de zeven continenten van de wereld.

Maar wetenschappers hebben al lang een vijfde oceaan erkend, de Zuidelijke Oceaan genoemd. 1937, het waterlichaam rond Antarctica werd erkend door de International Hydrographic Organization (IHO), om in 1953 door de organisatie van zijn status te worden ontdaan. In de V.S. de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) heeft sinds 1999 de vijfde oceaan erkend, maar nu heeft de internationale wetenschappelijke gemeenschap de Zuidelijke Oceaan publiekelijk gemaakt. De erkenning van 's werelds vijfde oceaan, officieel gemaakt op 8 juni dat was Wereld Oceanen Dag, werd gemaakt om het bewustzijn van de noodzaak van instandhouding te vergroten in een regio waar de industriële visserij de afgelopen decennia de populaties van endemische vissoorten vrijwel heeft vernietigd.

Hier zijn 5 dingen die je moet weten over de Zuidelijke Oceaan:

1. Het maakte vroeger deel uit van de Stille Oceaan

Sinds James Cook in de jaren 1770 de zuidelijke breedtegraden verkende, mensen zijn het oneens over het al dan niet onderscheiden van de Zuidelijke Oceaan van de andere waterlichamen die het aanraakt. Op verschillende momenten in de geschiedenis is het op één hoop gegooid met de Indische en Atlantische Oceaan, maar meest recentelijk de Stille Oceaan.

2. Het is de op een na kleinste oceaan ter wereld

De Zuidelijke Oceaan ligt aan het zuidelijkste uiteinde van onze planeet, langs de kusten van Antarctica tot 60 graden zuiderbreedte, wat betekent dat het niet eens het zuidelijkste punt van Zuid-Amerika raakt, die daar ver beneden is. Alleen de Noordelijke IJszee is kleiner.

3. Het is gescheiden van andere oceanen door stromingen, Geen continenten

Zoutwaterlichamen van elkaar scheiden is een moeilijke taak, en het wordt meestal gedaan met landmassa's:is er een continent tussen deze twee oceanen? Super goed! Laten we ze verschillende namen geven! Echter, de Zuidelijke Oceaan is een vreemde eend in de bijt omdat er geen continent is dat het scheidt van de Indische, Atlantische of Stille Oceaan.

In plaats daarvan, de wateren van de Zuidelijke Oceaan worden dicht bij het zuidelijke continent gehouden door een snel bewegende stroming die de Antarctische Circumpolaire Stroom (ACC) wordt genoemd, die van west naar oost rond Antarctica stroomt. De wateren van de ACC zijn kouder en minder zout dan die van de aangrenzende oceanen.

Een dappere ziel overweegt om in 2016 te gaan freediven in de Zuidelijke Oceaan. De extreme sport wordt nog gevaarlijker gezien de temperaturen en de dreiging van omvallende ijsbergen in deze buitengewone omgeving. Freedive Antarctica/Barcroft/ Barcroft Media via Getty Images

4. Het is de thuisbasis van een uniek en kwetsbaar ecosysteem

De Zuidelijke Oceaan is de enige plek ter wereld waar je de keizerspinguïn kunt zien (Aptenodytes forsteri) , Wendell zeehond (Leptonychotes weddellii) en duizenden andere unieke organismen die nergens anders ter wereld leven. Niet alleen dat, het is een voedingsbodem voor dieren zoals de bultrug (Megaptera novaeangliae) , die elke zomer naar de Zuidelijke Oceaan trekt om krill te eten om vet te mesten voordat hij weer naar het noorden trekt.

5. Het is tijd om de Zuidelijke Oceaan te herkennen

Hoewel het afgelegen is, de Zuidelijke Oceaan heeft erkenning nodig. Klimaatwetenschappers hebben erop aangedrongen dat de Zuidelijke Oceaan zijn weg naar onze kaarten vindt, omdat het een hotspot is in de klimaatcrisis – alleen al in 2021, twee van de grootste ijsbergen die ooit zijn geregistreerd, braken van het continent af. Niet alleen dat, industriële visserijdruk in het gebied op krill en Patagonische ijsheek (die je bestelt als Chileense zeebaars in restaurants) heeft het nog noodzakelijker gemaakt om dit kwetsbare deel van de wereld te markeren en te behouden.

Dat is nu interessant

De Zuidelijke Oceaan werd 30 miljoen jaar geleden gevormd toen de Antarctische en Zuid-Amerikaanse continenten uit elkaar gingen.