Onderzoek onder leiding van de Universiteit van Oxford benadrukt de toenemende druk op het meten, monitoring en beheer van water lokaal en wereldwijd. Er wordt een nieuw vierdelig kader voorgesteld om water te waarderen voor duurzame ontwikkeling als leidraad voor beter beleid en betere praktijk.

De waarde van water voor mensen, de omgeving, industrie, landbouw en culturen is al lang erkend, niet in de laatste plaats omdat het bereiken van veilig beheerd drinkwater essentieel is voor het menselijk leven. De omvang van de investering voor universeel en veilig beheerd drinkwater en sanitaire voorzieningen is enorm, met schattingen rond $114B USD per jaar, alleen voor kapitaalkosten.

Maar er is een toenemende behoefte om de waarde van water te heroverwegen om een ​​aantal redenen:

1. Water gaat niet alleen over het in stand houden van het leven, het speelt een cruciale rol in duurzame ontwikkeling. De waarde van water is duidelijk zichtbaar in alle 17 duurzame ontwikkelingsdoelen van de VN, van armoedebestrijding en het beëindigen van honger, waar de verbinding al lang wordt erkend - naar duurzame steden en vrede en recht, waar de complexe effecten van water nu pas volledig worden gewaardeerd.
2. Waterveiligheid is een groeiend wereldwijd probleem. De negatieve gevolgen van watertekorten, Door overstromingen en vervuiling behoren watergerelateerde risico's al meerdere jaren tot de top 5 van wereldwijde bedreigingen door het World Economic Forum. anno 2015, Door Oxford geleid onderzoek naar waterveiligheid kwantificeerde verwachte verliezen door watertekorten, onvoldoende watervoorziening en sanitaire voorzieningen en overstromingen op ongeveer $ 500 miljard USD per jaar. Vorige maand toonde de Wereldbank de gevolgen van waterschaarste en schokken:de kosten van een droogte in steden zijn vier keer groter dan een overstroming, en een enkele droogte op het platteland van Afrika kan een keten van ontbering en armoede van generatie op generatie doen ontbranden.

Door deze trends te herkennen, er is een dringende en wereldwijde kans om de waarde van water te heroverwegen, met het VN/Wereldbank High Level Panel on Water dat eerder dit jaar een nieuw initiatief lanceerde over het waarderen van water. De groeiende consensus is dat het waarderen van water verder gaat dan geldwaarde of prijs. Om toekomstig beleid en toekomstige investeringen beter te sturen, moeten we het waarderen van water zien als een bestuurlijke uitdaging.

Een internationaal team onder leiding van de Universiteit van Oxford en partners over de hele wereld heeft een nieuwe paper gepubliceerd in: Wetenschap waarin ze een nieuw kader in kaart brengen om water te waarderen voor de Sustainable Development Goals. Water een geldelijke waarde geven en de culturele voordelen van water benutten zijn slechts één stap. Ze suggereren dat het waarderen en beheren van water parallelle en gecoördineerde actie vereist over vier prioriteiten:meten, waardering, afwegingen en capabele instellingen voor het toewijzen en financieren van water.

Hoofdauteur Dustin Garrick, Universiteit van Oxford, Smith School of Enterprise and the Environment:"Onze paper reageert op een wereldwijde oproep tot actie:de trapsgewijze negatieve effecten van schaarste, schokken en ontoereikende watervoorzieningen onderstrepen de noodzaak om water beter te waarderen. Er mogen geen zilveren kogels zijn, maar er zijn duidelijke stappen te nemen. We stellen dat het waarderen van water in wezen gaat over het navigeren door afwegingen. Het doel van ons onderzoek is om te laten zien waarom we de waarde van water moeten heroverwegen, en hoe je ermee om moet gaan, door gebruik te maken van technologie, wetenschap en prikkels om hardnekkige bestuursbarrières te doorbreken. Water waarderen vereist dat we instellingen waarderen."

Co-auteur Richard Damania, Wereldwijd hoofdeconoom, Wereldbank Water Practice:"We laten zien dat water de basis vormt voor ontwikkeling, en dat we er duurzaam mee om moeten gaan. Voor meerdere doelen zijn meerdere beleidsmaatregelen nodig. Het huidige waterbeheerbeleid is achterhaald en niet geschikt om de watergerelateerde uitdagingen van de 21e eeuw aan te gaan. Zonder beleid om eindige voorraden water efficiënter toe te wijzen, de snel groeiende vraag naar water beheersen en verspilling verminderen, waterstress zal toenemen waar water al schaars is en zich verspreidt naar regio's van de wereld - met gevolgen voor de economische groei en de ontwikkeling van landen met een watertekort."

Co-auteur Erin O'Donnell, University of Melbourne:"2017 is een keerpunt voor de status van rivieren. Vier rivieren hebben de rechten en bevoegdheden gekregen van rechtspersonen, in een reeks baanbrekende juridische uitspraken die over de hele wereld weerklank vonden. Deze ongekende erkenning van de culturele en ecologische waarde van rivieren in de wet dwingt ons om de rol van rivieren in de samenleving en duurzame ontwikkeling opnieuw te onderzoeken, en heroverweeg onze paradigma's voor het waarderen van water."