Honderden kinderen liepen donderdag een wegrace voor het goede doel door giftige smog in New Delhi. een storm van kritiek losbarsten over de schade aan hun gezondheid.

Delhi en andere steden in het noorden van India zijn opnieuw gehuld in een waas die elke winter door de opeenhoping van voertuigrook komt, industriële emissies en rook van landbouwbranden in regio's rond de hoofdstad.

De giftige lucht in de hoofdstad heeft het vervuilingsniveau tot bijna 20 keer de veilige limieten van de Wereldgezondheidsorganisatie gebracht, waardoor de autoriteiten alle scholen tot vrijdag hebben gesloten. verbied de bouw en leg de ene dag een rantsoenering op de weg op voor chauffeurs met een oneven nummerregistratie.

Maar ondanks de voorwaarden, kinderen vanaf negen jaar deden mee aan een wegrace door de stad, georganiseerd door een non-profitorganisatie ter gelegenheid van Internationale Kinderdag.

De beslissing om door te gaan met de race veroorzaakte een storm van woede op sociale media.

"Ik vind dat al deze organisatoren moeten worden aangeklaagd, " zei Tamanna Sharma, hoofd van een adviesbureau voor milieudiensten op Twitter. "Hardlopen in deze luchtkwaliteit is een doodvonnis."

"Dit is het meest idiote om te doen, ", zei een Indiase boswachter Parveen Kaswan op Twitter.

Vanshika Rawat, 11, die meededen aan de wedstrijd, vertelde AFP "we hebben veel problemen vanwege de vervuiling. Onze ogen branden, we hebben moeite met ademhalen".

"Je kunt zien dat er zoveel mist is en er is zoveel rook. Na de run voelden we ons plotseling zo uitgeput en hadden we moeite met ademhalen, ", voegde de 10-jarige Nitakshi Sharma eraan toe.

Amod Kanth, hoofd van de Prayas-groep die de race organiseerde, zei dat het niet mogelijk was om het evenement op het laatste moment af te blazen.

"De kinderen zouden toch zijn gekomen omdat ze dat wilden en dit evenement vindt elk jaar plaats. Ze zijn hier en het weer is goed, wij hebben geen probleem, ', zei de activist die campagne voert voor kinderen en armen.

De afgelopen tien jaar is er in Delhi sprake van vervuiling. Maar de nieuwe piek kwam te midden van toenemende waarschuwingen over de gevaren voor kinderen en volwassenen.

Reageren op de race van de kinderen, klimaatbeleidsdeskundige Siddharth Singh zei dat de schade aan de longen van kinderen veroorzaakt door de vervuiling in Delhi "onomkeerbaar" is.

"Ze zullen hier de rest van hun leven last van hebben, ', zei hij tegen AFP.

Een WHO-rapport uit 2016 schatte dat 100, In Indiase steden sterven elk jaar 000 kinderen onder de 14 jaar als gevolg van PM2.5-vervuiling - de kleine deeltjes die in de longen en de bloedbaan terechtkomen - op straat en in huizen.

Maar medische experts zeggen dat de Indiase hoofdstad zich moet schrap zetten voor een gezondheidscrisis die alle leeftijden treft.

De start van het vierdaagse golftoernooi Panasonic Open India liep vijf uur vertraging op vanwege de giftige wolk.

Sommige spelers droegen maskers toen het spel uiteindelijk begon en de organisatoren zeiden dat het evenement kan worden ingekort als de vervuiling ernstig blijft.

Arvind Kumar, hoofd borstchirurgie in het Sir Ganga Ram Hospital in Delhi, genoemde gevallen van longkanker onder niet-rokers zijn al torenhoog.

"In 1988, patiënten met longkanker waren meestal bekende rokers. in 2018, 50 procent gevallen van longkanker waren niet-rokers, " vertelde hij op een conferentie over luchtvervuiling in Delhi.

De stad zal de komende jaren waarschijnlijk een "explosie" van gevallen van longkanker meemaken, hij waarschuwde.

© 2019 AFP