Een bodemwetenschapper van de RUDN University (Rusland) en zijn collega's hebben gemodelleerd hoe de uitbreiding van de grenzen van de stad Moskou het landelijke landschap in de komende 30 jaar zou beïnvloeden. Wetenschappers kwamen tot een onverwachte conclusie:verstedelijking kan een positief effect hebben op de voorraden organische koolstof in de bodem. De resultaten van het onderzoek worden gepresenteerd in de Journal of Cleaner Production .

Verstedelijking is wereldwijd verantwoordelijk voor grote veranderingen in het milieu. traditioneel, de impact van verstedelijking op de bodem en het milieu in het algemeen wordt als volledig negatief beschouwd - door vervuiling, verzilting, bodemafdichting en dergelijke. Echter, het beeld is onduidelijker. Bijvoorbeeld, het effect van verstedelijking op bodem organische koolstof (een uiterst slecht bestudeerd proces) kan ook positief zijn.

Een bodemwetenschapper van de RUDN University en zijn collega's uit Rusland, Nederland en Italië voerden een innovatief onderzoek uit. Ze schatten veranderingen in de organische koolstof in de bodem onder verschillende scenario's van verstedelijking (afhankelijk van milieu- en sociaaleconomische factoren). Het model is geconstrueerd op basis van gegevens over organische koolstof in de bodem en groei van verstedelijkte gebieden van de stad Moskou van 1980 tot 2014 (initiële gegevens), en verder tot 2048 (prognose).

Natuurlijk, de bouw van huizen, industriële installaties en wegen leiden tot het verlies van koolstof - de afdichting van de bodem (bij het afscheuren van de bovenste laag) en de vernietiging van natuurlijke landschappen zijn de schuld. Echter, nieuwe groene gebieden, er komen parken en pleinen in steden, waarin wordt gewerkt aan het behoud en de verbetering van de eigenschappen van stedelijke bodems. In aanvulling, alle stedelijke bodems zijn bemest, verrijkt met turf, compost en nieuwe planten. Eindelijk, de bewoners creëren een koolstofrijke culturele laag op de bodem (een soort historisch erfgoed van steden).

De onderzoekers hielden rekening met al deze factoren en modelleerden de groei van de agglomeratie in Moskou in de nabije toekomst. Volgens hun analyse tegen 2048 zou het grootstedelijk gebied met 8-81 procent groeien, met het expansiepercentage van 30 procent als het meest waarschijnlijke scenario. Tot 2000 vierkante kilometer bos, akkerland en wetlands zouden worden omgezet in stedelijke gebieden. Als gevolg van de verstedelijking, de grootste stijgingen van de organische koolstofvoorraden in de bodem doen zich voor op de minder vruchtbare Orthic Podzols en Eutric Podzoluvisols, overwegende dat de voorraden Orthic Luvisols, Luvic Tsjernozems, Dystric Histosols en Eutric Fluvisols namen minder toe.

"De resultaten van onze studie tonen het potentieel van verstedelijking voor de toename van organische koolstofvoorraden in de bodem. Dit proces, beurtelings, zou waarschijnlijk de gevolgen van klimaatverandering verzachten. De optimistische conclusie van onze studie zou verder moeten worden onderzocht door landgebruikplanners en wetenschappers over de hele wereld, aangezien verstedelijking in de toekomst steeds belangrijker zal worden, " concludeert Vyacheslav Vasenev, doctoraat, universitair hoofddocent van de afdeling Agrobiotechnologie van de RUDN Universiteit.