De beroemde kobaltblauwe wateren van Lake Tahoe werden vorig jaar duidelijker, 10 voet beter zichtbaar dan het jaar ervoor, volgens een nieuwe studie die donderdag is vrijgegeven door wetenschappers van de Universiteit van Californië, Davy.

De sprong is de grootste jaarlijkse verbetering van de waterhelderheid bij het iconische Sierra Nevada-meer sinds de metingen in 1968 begonnen.

Gemiddeld in 2018, een 10-inch witte schijf neergelaten vanaf een onderzoeksboot was 70,9 voet onder het oppervlak zichtbaar. Een jaar eerder, het was te zien op slechts 60,4 voet - het laagste niveau ooit gemeten.

De reden voor het enorme verlies aan duidelijkheid in 2017, wetenschappers zeiden donderdag, was dat zware regenval in de winter van 2016-17 enorme hoeveelheden zand en modder die zich tijdens de vijfjarige droogte hadden opgehoopt, in het meer spoelde. De grote daling in de helderheid van het meer verontrustte milieugroepen, toeristische leiders en veel Tahoe-liefhebbers.

"Veel mensen keken vorig jaar naar de achteruitgang en zeiden:'Het werkt niet, Tahoe wordt niet beter, " zei Geoffrey Schladow, een professor in engineering aan UC Davis en directeur van het Tahoe Environmental Research Center. "Velen van ons zeiden dat het een extreem extreem jaar was in 2017. Het was een enorm einde aan een enorme droogte. Er kwam veel nieuw materiaal in het meer, en veel nieuwe erosie. Nu is het meer weer beter geworden dan het was. Het is goed nieuws."

in 2018, na een relatief zachte winter, niet zoveel sediment aangespoeld, het meer terugbrengen naar een meer normaal patroon, hij zei.

Algemeen, het meer heeft nog een lange weg te gaan om zijn vroegere ecologische gezondheid te herstellen.

In 1968, Tahoe's zicht was 102,4 voet.

Na een gestage ontwikkeling die begon in de jaren 1920 en versnelde in de jaren 1950, Tahoe begon zijn helderheid te verliezen door erosie door de bouw, kunstmest van golfbanen, verlies van wetlands die verontreinigende stoffen en andere menselijke verstoringen filteren.

In de afgelopen 20 jaar, de staat en de federale overheid hebben honderden miljoenen dollars uitgegeven om wetlands te herstellen, het aanscherpen van de bouwregels en het aanbrengen van andere wijzigingen om te proberen de 1, 645 voet diep meer - het op een na diepste van Amerika, achter Crater Lake - van een modderige groene puinhoop van algen en slib.

Dat werk, gemarkeerd in de Verenigde Staten in vaak geziene "Keep Tahoe Blue" bumperstickers, heeft langzaam laten zien, maar gestage vooruitgang.

Het vijfjarige gemiddelde van de zichtbaarheid van het meer - algemeen beschouwd als een indicator van de milieugezondheid van het Lake Tahoe-bekken - is nu 70,3 voet, een stijging van bijna een voet ten opzichte van het vorige vijfjarig gemiddelde.

Het nieuws van donderdag trok gejuich van milieuactivisten.

"We hebben er zin in, " zei Darcie Goodman Collins, CEO van de League om Lake Tahoe te redden. "Deze resultaten moedigen ons aan om door te gaan met het herstellen van kritieke habitats en het verbeteren van onze stedelijke gebieden om te voorkomen dat vervuiling ons meer binnendringt."

©2019 The Mercury News (San Jose, Californië)
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.