Een vulkaan die zonder waarschuwing uitbarstte op een eiland in Nieuw-Zeeland dat populair is bij toeristen, heeft een persoon gedood en maandag nog minstens twee dozijn gestrand, met reddingen die te gevaarlijk zijn om te proberen en de politie die waarschuwt dat het dodental waarschijnlijk zal stijgen.

Ongeveer 50 mensen, inclusief cruisepassagiers en buitenlanders, werden verondersteld te zijn op of rond White Island op het moment dat het uitbarstte. Volgens de politie zijn er 23 teruggekomen.

"Ik kan bevestigen dat er één dodelijk slachtoffer is, " zei plaatsvervangend commissaris John Tims. "Er is nog een aantal op het eiland dat momenteel vermist is, " hij voegde toe.

"In dit stadium het is te gevaarlijk voor politie en reddingsdiensten om naar het eiland te gaan."

De uitbarsting vond plaats om 14:11 uur (0111 GMT), stoot een dikke pluim witte as 3,6 kilometer (12, 000 voet) de lucht in.

Premier Jacinda Ardern bevestigde dat sommige van degenen die bij de ramp betrokken waren, buitenlanders waren. "We weten dat er op dat moment een aantal toeristen op of rond het eiland waren, zowel Nieuw-Zeelanders als bezoekers uit het buitenland."

De politie gaf aan dat er geen contact was geweest met overlevenden en gewonden die nog steeds op het eiland waren en met het vallen van de avond nabij, ze worden geconfronteerd met het vooruitzicht van een lange nacht wachten op redding.

Er was met name angst voor een groep bezoekers die vlak voor de uitbarsting op de kraterbodem werd gezien.

Camera's die een live-feed van de vulkaan gaven, toonden meer dan een half dozijn mensen die in de rand trokken voordat de beelden donker werden.

anderen, waaronder toerist Michael Schade, maakte het net op tijd en waren in staat om beelden van de verwoesting vast te leggen.

Zijn video's toonden groepen geschrokken toeristen die zich verzamelden bij de kustlijn, wachtend om te worden geëvacueerd terwijl de grond om hen heen smeulde, de lucht gevuld met wit puin en een met as aangekoekte helikopter die in de buurt lag beschadigd.

Verder in de verte, de caldera was vrijwel onzichtbaar, gehuld in een dikke laag as.

Volcanic Air zei dat ze kort voor de uitbarsting een helikopter op het eiland hadden geland met vier bezoekers en een piloot. Alles was nu verantwoord.

"Het was op het eiland geland. Wat er daarna gebeurde weten we niet, maar we weten dat ze alle vijf op een van de toeristenboten terugkwamen in Whakatane, ", vertelde een woordvoerder van het bedrijf aan AFP.

Cruisemaatschappij Royal Caribbean zei dat "een aantal van onze gasten vandaag op het eiland toerde" van de Ovation of the Seas, een 4, Schip met een capaciteit van 000 en vele nationaliteiten.

"Ik heb begrepen dat het tourfeest ongeveer 30 mensen was van het cruiseschip 'Ovation of the Seas, '"Kevin O'Sullivan, Chief executive officer van de brancheorganisatie de New Zealand Cruise Association vertelde AFP.

Het bedrijf bevestigt dat cijfer niet.

Guillaume Calmelet, de co-directeur van Skydive Tauranga, zag de uitbarsting van boven toen hij een klant meenam op een tandem-skydive vanuit een vliegtuig 12, 000 voet boven de Bay of Plenty.

"Zodra de parachute openging, was er een enorme wolk die echt anders was dan wat we eerder hebben gezien, " vertelde hij aan AFP. "Ik kon zien dat het in vrije val naar buiten kwam, dus waarschijnlijk ongeveer 30 seconden om de hele wolk te vormen, als dat. Het ging best snel."

'Vijf keerden terug'

Het National Emergency Management Agency van het land beschreef de uitbarsting als "gematigd". hoewel de aspluim duidelijk zichtbaar was vanaf het vasteland en van satellieten die overvlogen.

"We hebben sinds de uitbarsting een gestage afname van de activiteit gezien. Er blijft aanzienlijke onzekerheid over toekomstige veranderingen, maar momenteel, er zijn geen tekenen van escalatie."

White Island - ook bekend als Whakaari - ligt ongeveer 50 kilometer (30 mijl) uit de kust in de pittoreske Bay of Plenty en is populair bij avontuurlijke toeristen die bereid zijn een helm en gasmaskers te dragen.

White Island is de meest actieve vulkaankegel van Nieuw-Zeeland en ongeveer 70 procent ervan bevindt zich onder water. volgens het door de overheid gesteunde agentschap GeoNet.

Rond 10, Jaarlijks bezoeken 000 mensen de vulkaan. Het is de afgelopen halve eeuw vaak uitgebarsten, voor het laatst in 2016.

In augustus van dat jaar heeft de Nieuw-Zeelandse Defence Force een zeecontainer van 2,4 ton naar het eiland gevlogen om als noodopvang te dienen in geval van een uitbarsting.

"plotseling, onaangekondigde uitbarstingen van vulkanen zoals White Island kunnen op elk moment worden verwacht, ", zei de vulkanoloog Shane Cronin van de Universiteit van Auckland.

"De gevaren die van dergelijke gebeurtenissen worden verwacht, zijn de gewelddadige uitwerping van hete blokken en as, en vorming van 'orkaanachtige' stromingen van natte as en grove deeltjes die uit de explosieopening komen."

"Deze kunnen dodelijk zijn in termen van het veroorzaken van impacttrauma, brandwonden en ademhalingsproblemen. De uitbarstingen zijn van korte duur, maar zodra er een optreedt, er zijn grote kansen op verdere, over het algemeen kleinere als het systeem opnieuw in evenwicht komt."

© 2019 AFP