Het Amerikaanse overheidsbeleid dat gericht is op het verminderen van de uitstoot van elektriciteitscentrales varieert sterk in effectiviteit, vindt een nieuwe studie van onderzoekers van Emory University.

Natuur Klimaatverandering de analyse gepubliceerd, waaruit blijkt dat beleid met verplichte naleving gepaard gaat met de grootste reducties in de uitstoot van elektriciteitscentrales.

"Op basis van de resultaten van ons onderzoek we raden staten aan een beleid van verplichte registratie van broeikasgasemissies en rapportage door elektriciteitscentrales aan te nemen, " zegt Eri Saikawa, een assistent-professor in Emory's Department of Environmental Sciences. "We hebben ook een significante impact gevonden in staten die openbare fondsen gebruiken die gericht zijn op programma's voor energie-efficiëntie en hernieuwbare energie."

Saikawa, een expert in openbaar beleid en de wetenschap van emissies die verband houden met de opwarming van de aarde, co-auteur van de studie met Emory-afgestudeerde Geoff Martin. Martin behaalde in mei zijn master in milieuwetenschappen en werkt nu als energiecoördinator voor de stad Hartford, Vermont.

Hun bevindingen werden vandaag vrijgegeven bij de opening van de VN-klimaatconferentie (COP23) in Bonn, Duitsland. Afgevaardigden van over de hele wereld komen samen om details uit te werken om de doelen van de Overeenkomst van Parijs van 2015 te halen. De Verenigde Staten behoorden tot de 195 landen die zich hebben gecommitteerd aan dit kader om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, hoewel de regering-Trump heeft gezegd dat ze van plan is zich terug te trekken uit dit historische akkoord.

"Vanwege de huidige leegte in het nationale leiderschap op het gebied van klimaatverandering, inspanningen op staats- en lokaal niveau zijn belangrijker dan ooit, " zegt Saikawa. "V.S. steden en staten moeten opstaan ​​en doen wat ze kunnen."

De wereldwijde CO2-niveaus in de atmosfeer zijn vorig jaar in recordtempo gestegen, om een ​​niveau te bereiken dat al meer dan drie miljoen jaar niet is gezien, waarschuwde de VN in een rapport dat vorige week werd vrijgegeven.

Ongeveer 30 procent van de Amerikaanse uitstoot van broeikasgassen is afkomstig van de elektriciteitssector. Voor de Natuur Klimaatverandering papier, de onderzoekers begonnen de potentiële impact te beoordelen van het Clean Power Plan van president Obama, dat de eerste nationale normen voor koolstofvervuiling voor energiecentrales vaststelde. Toen president Trump aantrad, en kondigde plannen aan om het Clean Power Plan in te trekken, de onderzoekers verlegden de focus.

Ze analyseerden 17 beleidsmaatregelen van verschillende staten op het gebied van klimaat en energie. Staten die een verplicht beleid aannamen voor elektriciteitscentrales om de uitstoot van broeikasgassen te registreren en te rapporteren, vertoonden de grootste reducties, met een gemiddelde uitstoot van 2,6 miljoen ton koolstofdioxide (CO2) per jaar.

Het op een na belangrijkste beleid betrof fondsen van algemeen nut die werden toegewezen voor programma's voor energie-efficiëntie en hernieuwbare energie. Dat beleid ging gepaard met een reductie van 1,5 miljoen ton CO2-uitstoot van elektriciteitscentrales.

Het is onduidelijk of een van deze afzonderlijke beleidsmaatregelen de werkelijke oorzaak was van de vermindering van de uitstoot, of een indicator dat een staat de mitigatie van klimaatverandering serieus neemt en de kwestie op vele fronten aanpakt, zegt Saikawa.

Bijvoorbeeld, drie staten:New York, Connecticut en Oregon hebben beide de twee meest effectieve beleidslijnen aangenomen, samen met minstens acht anderen.

Georgië, anderzijds, heeft slechts één staatsbeleid aangenomen om de uitstoot van elektriciteitscentrales te beteugelen - waarin wordt opgeroepen tot vrijwillige rapportage van emissies. Emissies nemen toe in Georgië, samen met verschillende andere staten die een vrijwillig rapportagebeleid hadden aangenomen, bleek uit de analyse.

In 2007, China overtrof de Verenigde Staten als de grootste uitstoter van broeikasgassen wereldwijd. "Maar de uitstoot per hoofd van de bevolking in de Verenigde Staten is meer dan het dubbele van die van China, ' merkt Saikawa op.

Emory is een van de 50 universiteiten uit het hele land die de officiële VN-waarnemersstatus hebben voor COP23. Saikawa zal ter plaatse zijn in Bonn om een ​​delegatie van 12 Emory-studenten en één afgestudeerde student te leiden.

"Het zal interessant zijn om te horen hoe de functionarissen van de regering-Trump dit jaar zullen reageren, ' zegt Saikawa.

De regering-Obama speelde een sleutelrol bij het veiligstellen van de Overeenkomst van Parijs, om de opwarming van de aarde sinds het begin van de industriële revolutie niet meer dan 2 graden Celsius te laten zijn.

"VS-coalities van staats- en stadsniveau vormen zich en ze zullen waarschijnlijk sterk aanwezig zijn bij nevenevenementen voor COP23, Saikawa zegt. "Veel groepen werken op lokaal niveau over de hele wereld om te proberen het doel van de Overeenkomst van Parijs te bereiken."

Emory is mede-organisator van een evenement op donderdag, 16 november bij COP23, gericht op manieren om de gevolgen van klimaatverandering in ontwikkelingslanden te verminderen. Saikawa zal op een paneel verschijnen, samen met John Seydel, directeur duurzaamheid voor de stad Atlanta.

"We zullen bespreken hoe de inspanningen op stads- en staatsniveau in de Verenigde Staten kunnen worden herhaald in andere delen van de wereld, ' zegt Saikawa.

Dit is het derde jaar op rij dat Emory een delegatie naar de VN-klimaatbesprekingen stuurt. De studenten brengen live nieuws van het evenement op Twitter onder de hashtag #EmoryCOP23.