Wetenschappers van de Universiteit van Californië, Riverside heeft spontane tektonische trillingen gedetecteerd - een teken van langzame aardbevingen diep onder het aardoppervlak - in de Anza Gap-regio van de San Jacinto-breuk. Van tektonische trillingen wordt aangenomen dat ze de kans op een matige tot grote, schadelijke aardbeving die zich dicht bij het aardoppervlak voordoet door de spanning langs de breuk te veranderen.

Abhijit Ghosh, een assistent-professor aardwetenschappen in UCR's College of Natural and Agricultural Sciences, en Alexandra Hutchinson, een afgestudeerde aardwetenschappenstudent, publiceerde het onderzoek in het Bulletin van de Seismologic Society of America.

Het artikel is getiteld "Ambient Tectonic Tremor in the San Jacinto Fault, In de buurt van de Anza-kloof, Gedetecteerd door meerdere mini-seismische arrays."

De San Jacinto-breukzone, dat deel uitmaakt van het San Andreas Fault-systeem, loopt onder dichtbevolkte gebieden van Inland Southern California, waaronder San Bernardino, Roodland, en Moreno-vallei. Het is de meest actieve fout in Zuid-Californië en ligt op vijf mijl van de UCR-campus. Hoewel het technisch gezien geen plaatgrens is, de San Jacinto Fault herbergt een deel van de beweging die optreedt als de Noord-Amerikaanse plaat en de Pacifische plaat samen malen bij de San Andreas-breuk.

In de afgelopen 200 jaar, het gebied van 20 km dat bekend staat als de Anza Gap is het enige stuk langs de breuklijn van 200 km dat geen aardbeving met een kracht van 5,5 of meer heeft meegemaakt.

"Terwijl andere regio's van de San Jacinto-breuk regelmatig kleine en matige aardbevingen veroorzaken, de Anza Gap is verrassend stil, wat vragen oproept over hoe het de stress die het opbouwt loslaat, " zei Ghosh. "Om die reden, veel experts vermoeden dat dit gebied rijp is om een ​​schadelijke aardbeving te veroorzaken."

Met behulp van gegevens uit 2011 en een nieuwe, zeer gevoelige detectiemethode ontwikkeld door Ghosh genaamd "multibeam backprojection, "De onderzoekers ontdekten het eerste bewijs van een spontane tektonische beving in de Anza Gap. Er is relatief weinig bekend over tektonische bevingen, die voor het eerst werden geïdentificeerd in Japan in 2001. Onderzoekers weten nu dat ze worden geassocieerd met een fenomeen dat 'slow slip, " een langzame en voorbijgaande beweging van platen diep onder het aardoppervlak die van enkele minuten tot meerdere jaren kan duren en die dagelijks kan voorkomen, jaarlijks, of ergens tussenin, afhankelijk van de storing.

"Hoewel er relatief weinig bekend is over tektonische trillingen, deels omdat ze historisch moeilijk te detecteren waren, we weten dat deze trillingen worden veroorzaakt door langzame slip diep in de breuk, en dat wanneer het diepe deel van de breuk wegglijdt, het spanning toevoegt aan het ondiepe deel. Dit kan uiteindelijk helpen om een ​​schadelijke aardbeving te veroorzaken, ' zei Gosh.

Ghosh zei dat seismologen de tremoractiviteit in het gebied verder moeten bestuderen om te leren hoe de diepe wortels van breukzones de activiteit dichter bij het aardoppervlak beïnvloeden en het aardbevingsgevaar beïnvloeden.

"Tectonische trillingen en langzame slip zullen de manier waarop we naar fouten kijken veranderen. Bijvoorbeeld, ons onderzoek naar de Anza-kloof laat zien dat de fout spontaan op een grotere diepte wegglijdt dan we eerder dachten, met langzame aardbevingen tussen 13 en 24 km diep."

"Omdat er een verband is tussen diepe langzame slip en schadelijke aardbevingen dichter bij de oppervlakte, het is mogelijk dat tektonische trillingen ons in staat zullen stellen om grote aardbevingen in de toekomst te voorspellen. Er is veel meer onderzoek nodig voordat dat kan gebeuren, Hoewel."