Mensen die ontheemd zijn door natuurrampen zoals orkaan Irma kunnen profiteren van nieuwe, herbruikbare, op plastic gebaseerde schuilplaatsen ontwikkeld en getest door onderzoekers van de Universiteit van Bath en kunststofbedrijf Protomax.

Gebouwontwerpexperts van de Universiteit van Bath werken samen met de in Frome gevestigde specialist in plastic engineering, prototype, het ontwerpen en testen van de prestaties van herbruikbare schuilplaatsen die de broodnodige onderdak en bescherming zouden kunnen bieden aan mensen wier huizen zijn verwoest door natuurrampen zoals de orkanen en overstromingen die momenteel grote delen van de VS en het Caribisch gebied treffen.

Milieuvriendelijke schuilplaatsoplossing

Storm Board noodopvangplaatsen zijn milieuvriendelijk, gemaakt van gerecycled afvalplastic dat gemakkelijk opnieuw kan worden verwerkt en opnieuw kan worden gebruikt. Ze lijken enigszins op 'flat pack'-meubels:eenvoudig te construeren, goedkoop en verkrijgbaar in verschillende kleuren.

Elke schuilplaats meet 3,6 x 4,8 meter, voldoende tijdelijke ruimte bieden om een ​​gezin onderdak te bieden, of meerdere kunnen aan elkaar worden gekoppeld om een ​​grotere structuur te vormen.

De Bath-onderzoekers testen momenteel de prestaties van de schuilplaatsen in het Building Research Park van de universiteit in Swindon, waar de kwaliteit van de onderdak die ze bieden en hun vermogen om het winterweer te overleven wordt getest.

Afvalplastic heeft een aanzienlijk negatief effect op het milieu en in oceanen over de hele wereld. Met meer dan acht miljoen ton plastic die elk jaar in de oceanen wordt gedumpt, een op de drie zeezoogdieren is verstrikt geraakt in zwerfvuil, terwijl meer dan 90% van alle zeevogels stukjes plastic in hun maag heeft.

Deze benadering van het ontwerp van schuilplaatsen speelt een kleine rol bij het verminderen van de negatieve milieu-impact van de 300 miljoen ton plastic die elk jaar wordt geproduceerd. De panelen van de shelter zijn gemaakt van een verscheidenheid aan afvalplastics, waaronder plastic dat de oceanen vervuilt, en kan zelfs aan boord van een schip worden geproduceerd omdat het afvalplastic uit de zee verwijdert. Ze kunnen gemakkelijk opnieuw worden verwerkt en hergebruikt om nieuwe schuilplaatsen te maken wanneer dat nodig is, een nuttig gebruik van dit afvalplastic.

Hoognodig onderdak voor degenen die het het hardst nodig hebben

de VS, Het Caribisch gebied en delen van Zuid-Amerika ondervinden momenteel de verwoestende gevolgen van de orkanen Irma, Jose en Katia met minstens 25 mensen die het leven hebben verloren, massale evacuaties en wijdverbreide overstromingen en vernietiging van huizen en gebouwen.

Mensen die de orkanen ontvluchten moeten waar mogelijk schuilen, van kerken tot openbare bibliotheken tot sportstadions. De schuilplaatsen ontwikkeld door Protomax en de Universiteit van Bath, die gemakkelijk tientallen jaren kan worden opgeslagen en vervolgens in platte verpakking op pallets wordt vervoerd, zou de miljoenen getroffen mensen recyclebare en gemakkelijk inzetbare onderdakoplossingen kunnen bieden.

Hoofdonderzoeker en hoogleraar Low Carbon Design aan de Universiteit van Bath, David Coley, zei:"Van de melkflessen tot de ijsbekers die we elke dag weggooien, deze afvalplastics kunnen een recyclebare onderdakoplossing bieden voor mensen die geen huis meer hebben.

"De schade die plastic aanricht aan onze oceanen en het milieu is duidelijk te zien en door afvalplastic te gebruiken om deze schuilplaatsen te bouwen, we helpen niet alleen mensen een dak boven het hoofd te krijgen, maar spelen ook ons ​​eigen aandeel in het verminderen van de impact van afvalplastic."

Nico Stillwell van Protomax voegde toe:"Een shelter gebouwd van Storm Board markeert een stap vooruit in het ontwerp van de shelter, van tent tot tussenwoning. De weerbestendige planken bieden een niveau van isolatie en veiligheid dat een tent gewoon niet kan bereiken.

"Storm Board heeft het dubbele doel om het milieu op te ruimen en banen en onderdak te bieden waar dat nodig is. Het concept van een mobiele 'fabriek in een container' om Storm Board te produceren waar het nodig is, bijvoorbeeld in een vluchtelingenkamp, het gebruik van lokale middelen en mankracht wordt ook ontwikkeld en getest in samenwerking met de Universiteit van Bath."

Dit project maakt deel uit van een breder, door EPSRC gefinancierd internationaal onderzoeksproject waarin het onderzoeksteam van Bath goedkope en eenvoudig te bouwen onderkomens ontwerpt en test die zijn gemaakt van duurzame materialen voor vluchtelingen die in extreme klimaten leven.