Opbrengsttekorten in de tarweproductie in India kunnen worden opgevangen door een eerdere zaaidatum, zegt een onderzoeker van de Universiteit van Michigan.

Met behulp van een nieuwe manier om tarweopbrengsten te meten, Meha Jain, universitair docent aan de U-M School for Environment and Sustainability, ontdekte dat de tarweproductie in de oostelijke Indo-Gangetische vlaktes, India's belangrijkste tarweteeltgebied, kan met 110 procent groeien als de beste bedrijfsbeheerpraktijken, inclusief eerdere zaaidata, worden uitgevoerd.

"Het identificeren van de oorzaken van hiaten zal bruikbare informatie opleveren om de voedselzekerheid te verbeteren, " zei Jaïn, eraan toevoegend dat de voedselzekerheid steeds meer op de proef zal worden gesteld door klimaatverandering, aantasting van natuurlijke hulpbronnen en bevolkingsgroei in de komende decennia.

India is na China de grootste tarweproducent ter wereld. Eerdere studies hebben gesuggereerd dat de tarweopbrengsten zijn gestagneerd en dat stijgende temperaturen de opbrengsten tegen het midden van de eeuw met wel 30 procent kunnen verminderen.

"Tarwe is een gewas dat sterk wordt beïnvloed door hitte tijdens de graanvulfase, " zei ze. "Door de zeugdatum eerder te verplaatsen, zelfs met een paar weken, kan een groot verschil maken voor de opbrengst."

Haar onderzoek keek naar enkele van de belangrijkste tarweproducerende staten - Haryana, Punjab, Uttar Pradesh en Bihar - van 2001 tot 2015. Het onderzoek beschrijft de opbrengstkloof als het verschil tussen de realistische maximale potentiële opbrengsten die kunnen worden behaald en de werkelijke gemiddelde opbrengsten.

Volgens de studie, In de noordwestelijke staten Haryana en Punjab – de tarwegordel van India – waren de opbrengsttekorten laag, maar door een wijziging van de zeugdatum zou dit met nog eens 10 procent kunnen worden verhoogd.

In de noordelijke en oostelijke staten Uttar Pradesh en Bihar waren de verschillen veel groter, de opbrengsten kunnen met een eerdere zaaidatum met maximaal 32% worden verhoogd. Door de managementpraktijken te verbeteren voor de hoogst renderende boerderijen, de opbrengst kan worden verdubbeld.

"Een van de belangrijkste factoren die we hebben gevonden om opbrengsttekorten te dichten, was eerder zaaien, ' zei Jaïn.

In hun studie hebben Jain en collega's gebruikten de Scalable Crop Yield Mapper, om tarweopbrengsten in kaart te brengen met behulp van satellietgegevens om ruimtelijke resoluties te verfijnen. Vervolgens gebruikten ze deze schattingen om bestaande hiaten in de opbrengst binnen elk district over de Indo-Gangetic Plains te kwantificeren.

"Deze nieuwe methode gaf ons veel meer granulariteit, "Zei Jain. "We waren in staat om de opbrengsten te schatten met een resolutie van 30 meter in plaats van de traditionele 250 meter."

Vervolgens onderzochten ze de impact van zeugdata, irrigatiegebruik en de hoeveelheid toegepaste kunstmest. Ze ontdekten dat de zaaidatum de grootste factor was in de tarweopbrengstkloof in alle staten. Toegang tot irrigatie was de op één na grootste factor die leidde tot een opbrengstkloof.

"Strategieën om de negatieve effecten van hittestress te verminderen, zoals eerder zaaien en planten van hittebestendige tarwesoorten, zijn cruciaal voor het verhogen van de opbrengsten in deze wereldwijd belangrijke landbouwregio, ' zei Jaïn.

De studie, "Het gebruik van satellietgegevens om de oorzaken en mogelijke oplossingen voor opbrengsttekorten in de Indiase tarwegordel te identificeren" werd in september gepubliceerd in Brieven voor milieuonderzoek .