Het onderzoek, een samenwerking tussen de Universiteit van Roehampton, de Universiteit van Cambridge en verschillende andere instellingen, combineerde archeologische gegevens met paleoklimatologische reconstructies om voor het eerst aan te tonen dat het klimaat de migratie van mensen in heel Europa dramatisch beïnvloedde, waardoor een dramatische vertraging tussen 6, 100 vGT en 4, 500 v.Chr.

Het onderzoeksteam, waaronder Dr. Lia Betti, Hoofddocent van de Universiteit van Roehampton, verzamelde een grote database van de eerste aankomstdata van neolithische boeren over het hele continent en bestudeerde de snelheid van hun migratie in relatie tot klimatologische reconstructies van die tijd. Ze analyseerden ook oude DNA-gegevens opnieuw om de interactie tussen vroege boeren en lokale jager-verzamelaars te begrijpen.

Ze ontdekten dat de migratie snel begon vanuit Zuidoost-Europa, met neolithische boeren die de bestaande jager-verzamelaarspopulatie verdrijven. Dit werd aangetoond door hoe weinig het DNA van de twee groepen zich vermengde. Toen ze naar het noorden trokken, het klimaat werd minder geschikt voor de gewassen die ze ermee hadden gekocht. Hun tempo van beweging vertraagde, veranderen hoe ze omgingen met lokale jager-verzamelaars, die kan worden gezien door een verhoogde genetische vermenging van de twee groepen.

Om te testen of het klimaat de belangrijkste factor was die de migratievertraging veroorzaakte, het team gebruikte paleoklimatologische reconstructie om het aantal Growing Degree Days (GDD) te berekenen voor de gebieden die de boeren tegenkwamen tijdens hun uitbreiding. GDD wordt in de landbouw vaak gebruikt als maatstaf voor de warmte die in een jaar beschikbaar is om de gewassen te laten groeien. De expansie vertraagde langs verschillende migratieroutes wanneer vroege boeren regio's bereikten waar het aantal GDD minder was dan nodig was om het oorspronkelijke gewaspakket te ondersteunen. Deze conclusie werd verder ondersteund door het feit dat de enige route die niet was vertraagd in expansie langs de Middellandse Zee was, wat suggereert dat degenen die zich langs dat pad bewogen, snel konden blijven groeien in het gunstige warme klimaat.

Door oude DNA-gegevens van lokale jager-verzamelaars en vroege boeren te vergelijken, de auteurs toonden ook aan dat de uitdagende klimatologische omstandigheden voor landbouw in Noord-Europa leidden tot nauwere relaties tussen de twee groepen en een hogere vermenging. Door de uitwisseling van goederen en de kennis van de lokale jacht hebben de eerste boeren in deze regio's kunnen voortbestaan, ondanks de slechte oogstopbrengsten.

Dit onderzoek laat zien hoe het klimaat de migratie van mensen sinds het begin van onze geschiedenis aanzienlijk heeft beïnvloed. De klimatologische geschiktheid van plaatsen om te wonen en zich te vestigen speelde een sleutelrol bij het bepalen waar verschillende menselijke groepen konden gedijen, op zijn beurt de genetica van hele continenten veranderen.

Dr. Lia Betti, Universiteit van Roehampton, zei:"Deze studie vergde een enorme hoeveelheid werk om honderden archeologische artikelen te doorzoeken, boeken en rapporten in verschillende talen om een ​​gedetailleerd model te bouwen van de uitbreiding van de landbouw in Europa. We zijn erg trots dat onze database nu beschikbaar zal zijn voor de wetenschappelijke gemeenschap en het publiek, toekomstig onderzoek te vergemakkelijken. We hebben ook nieuwe methoden bedacht om de belangrijkste routes van menselijke migraties in het verleden te identificeren en om te bepalen of het klimaat een significante impact had, waarvan we hopen dat het ons in staat zal stellen de redenen achter prehistorische migratiegolven in andere delen van de wereld te onderzoeken".