science >> Wetenschap >  >> Natuur

Hoe sabeltandkatten werkten

Smilodon fatalis , de sabeltandkat:een beetje als een tijger en een beetje als een beer. Bekijk meer foto's van grote katten . ©2008 HowStuffWorks

Het is gemakkelijk voor te stellen dat sabeltandkatten jaagden zoals de huidige tijgers doen -- tenslotte, veel mensen noemen de uitgestorven katachtigen 'sabeltandtijgers'. Tijgers jagen alleen, wachten tot de schemering en vegetatie of plekken van licht en schaduw gebruiken om zich te verbergen. Een tijger zal zijn prooi besluipen totdat hij dichtbij genoeg is om met een paar snelle sprongen toe te slaan. De moord komt wanneer de tijger door de achterkant van de nek van zijn slachtoffer bijt en het ruggenmerg doorsnijdt. Tijgers kunnen hun prooi ook wurgen met een langdurige beet in de keel.

Big Cat-afbeeldingengalerij

Maar ondanks hun populaire -- en onjuiste -- bijnaam, sabeltandkatten waren niet echt tijgers. De meest bekende van de uitgestorven katten, Smilodon fatalis , deelden enkele fysieke eigenschappen en jachtpatronen met tijgers. Maar sabeltandkatten waren misschien sociale dieren, zoals de leeuwen van vandaag. Veel sabeltandsoorten hadden ook de enorme fysieke omvang van beren.

De grote katten van tegenwoordig hebben lange hoektanden, ook - maar ze zijn klein vergeleken met de langwerpige tanden van een sabeltand. Natphotos/Getty Images

Dit komt neer op een stalk-and-pounce jager die krachtig genoeg was om prehistorische bizons van hun voeten te slaan. De te grote tanden van de katten waren wapens, maar hun kaken waren niet gebouwd om te wurgen of door stekels te knarsen. In plaats daarvan, deze katten gebruikten hun hoektanden voor het snijden en scheuren van de zachtste delen voor hun prooi - hun keel en buik. Waarschijnlijk, De prooi van sabeltandkatten stierf langzaam door bloedverlies in plaats van snel door wurging of een gebroken nek.

Als we het hebben over sabeltandkatten, het is belangrijk om een ​​paar dingen duidelijk te maken. Een daarvan is dat er veel carnivoren met lange tanden waren die in verschillende perioden van de geschiedenis van de aarde leefden. Deze dieren varieerden in vorm en grootte, en dat gold ook voor hun meest opvallende eigenschap - hun tanden. Voor het doel van dit artikel, we zullen het voornamelijk hebben over een lid van de Smilodon geslacht: Smilodon fatalis , die aan het einde van de laatste ijstijd uitstierven, ongeveer 10, 000 jaar geleden. We beginnen met een blik op de anatomie van deze grote katten, zoals vastgelegd in het fossielenarchief. Daarna zullen we kijken naar hoe wetenschappers deze fossielen hebben geïnterpreteerd om meer te weten te komen over hoe sabeltandkatten leefden en zich gedroegen.

Inhoud
  1. Sabeltand anatomie
  2. Sociale sabeltanden
  3. Andere sabeltanden
  4. Samenvatting van sabeltandkatten

Sabeltand anatomie

Tom Tietz/Getty Images

Van nature, sabeltandkatten staan ​​bekend om hun kenmerkende tanden - twee zeer lange hoektanden die tot ver voorbij de onderkant van de kaak reikte. Deze hoektanden waren van voren naar achteren ongeveer twee keer zo dik als van links naar rechts, dus ze leken erg dik, enigszins gebogen mesbladen. In Smilodon fatalis , sabeltanden van volwassenen kunnen wel 18 centimeter lang zijn. Dat is ongeveer net zo lang als de hand van de gemiddelde man van de pols tot het einde van de middelvinger.

Maar de tanden van de katten waren niet altijd zo groot. Sabeltandkatten hadden bladverliezend melktanden, net zoals mensen en veel andere zoogdieren dat doen. De katten verloren hun melktanden, inclusief een set miniatuur sabelhoektanden, voordat ze de puberteit in gingen. Om de benodigde lengte te bereiken, hun volwassen hoektanden groeiden gedurende meer dan 18 maanden met een snelheid van ongeveer 8 millimeter per maand. De tanden van de tijgers van tegenwoordig groeien zo snel, maar de hoektanden van sabeltandkatten groeiden langer dan tijgertanden.

Door de enorme omvang van de hoektanden van een sabeltandkat kan het lijken alsof het eten of aanvallen van een prooi een probleem zou zijn. Maar sabeltandkatten hadden het vermogen om hun mond heel wijd te openen om de extreme lengte van hun tanden te compenseren. Smilodon fatalis kon zijn mond tot 120 graden wijd openen. Hierdoor konden de katten grote happen nemen, Hoewel, volgens computertomografie (CT-)scans, ze gebruikten die grote happen voor zacht vlees, geen dikke botten. De schedels van de katten waren niet ontworpen om de druk van botbijten aan te kunnen. Ze waren ook niet ontworpen om ankers te bieden voor de hoeveelheid spieren die nodig is om lange tijd een worstelende prooi vast te houden. Dat is een van de redenen waarom sabeltandkatten de neiging hadden om op de keel of buik te mikken in plaats van op de benige delen van hun prooi.

Wat de sabeltandkat aan kaakkracht miste, maakte het goed in fysieke omvang en kracht. Deze carnivoren waren als stevige, gehurkte versies van moderne leeuwen. Hun benen en lichamen waren kort en krachtig, en ze hadden veel spiermassa, waardoor ze veel meer wegen dan de gemiddelde leeuw. Terwijl een leeuw tot 500 pond (227 kilogram) kan wegen, sabeltandkatten wogen tussen de 600 en 750 pond (272 en 340 kilogram). Sabeltandkatten misten ook de lange staart die de leeuwen van tegenwoordig gebruiken voor hun evenwicht. Dit heeft sabeltandkatten misschien sterker maar minder wendbaar gemaakt dan de meeste grote katten van vandaag. Het ontbreken van een lange staart is ook een reden waarom wetenschappers ze geen sabeltandtijgers of sabeltandleeuwen noemen.

Stel je een opgezette leeuw voor die zijn staart heeft verloren en een beetje is samengedrukt van kop tot achterkant en van poot tot schouder, en je hebt een vrij goed idee van hoe het lichaam van de sabeltand eruitzag. De kleur is een heel andere zaak, Hoewel. Tot dusver, paleontologen hebben geen fossiele resten van sabeltandhuid of vacht gevonden, dus er is geen solide bewijs van hun kleur. Echter, gebaseerd op analyse van plantenfossielen uit de laatste ijstijd, veel paleontologen geloven dat Smilodon fatalis had de gevlekte vacht van een cheetah of bobcat. Deze kleuring zou de kat hebben geholpen om op te gaan in de vegetatie die in die tijd gebruikelijk was.

Fossielen hebben paleontologen ook een paar ideeën gegeven over hoe sabeltandkatten leefden en zich gedroegen. We zullen in de volgende sectie kijken naar het bewijs voor een sociale structuur onder sabeltanden - en argumenten dat ze solitair waren.

Sociale sabeltanden

Versteende botten van sabeltandkatten zijn een primaire bron van informatie over hoe ze zich mogelijk hebben gedragen. Glenn Frank/iStockphoto

Het is moeilijk om precies te weten hoe sabeltandkatten zich gedroegen, omdat er tegenwoordig geen meer in leven is. Paleontologen gebruiken twee primaire informatiebronnen om conclusies te trekken over het leven van de katten. Een daarvan is het fossielenbestand, en de andere is het gedrag van de grote katten van vandaag, naaste verwanten van sabeltanden.

Zoals we in de laatste sectie hebben besproken, gefossiliseerde botten hebben enkele aanwijzingen opgeleverd over hoe sabeltandkatten jaagden. Door hun gedrongen, krachtige lichamen, ze waren waarschijnlijk beter in het neerslaan van dieren dan ze over lange afstanden te achtervolgen. De vorm van de tanden van de katten ondersteunt ook de theorie dat ze door de kelen of buik van hun prooi scheurden, leidend tot de dood door bloedverlies. Door de variaties in dikte, de sabeltanden van de katten waren sterker van voren naar achteren dan van links naar rechts. Dit betekende dat hun tanden gemakkelijk konden worden gebroken terwijl ze probeerden een worstelende prooi te onderwerpen. Echter, er zijn niet veel gebroken sabeltanden in het fossielenbestand, het is waarschijnlijk dat de katten zijn gedood door te snijden en te steken in plaats van vast te houden aan een worstelende prooi.

Bewijs in het fossielenbestand suggereert ook dat de katten mogelijk een sociale structuur hebben gehad. Sommige fossielen van sabeltandkatten hebben sporen van ernstige verwondingen, zoals gebroken botten en ontwrichte heupen. Echter, de fossielen laten ook zien dat deze verwondingen tijd hadden om te genezen of dat de katten er lang mee leefden. Dergelijke verwondingen zouden waarschijnlijk fataal zijn geweest voor solitaire jagers. Om deze reden, sommige paleontologen vermoeden dat gezonde katten ofwel de gewonde katten actief van voedsel hebben voorzien of hen er niet van hebben weerhouden om vers gedode karkassen te plukken.

Maar niet alle onderzoekers zijn het met deze conclusie eens. Sommigen beweren dat uitdroging een veel grotere bedreiging zou zijn geweest voor gewonde dieren dan honger, en er is geen praktische manier voor de ene kat om water naar de andere te brengen. Volgens deze theorie is de katten leefden misschien van opgeslagen brandstof, zoals vetten en eiwitten, terwijl ze hun verwondingen lieten genezen.

Smilodon fatalis is waarschijnlijk de bekendste sabeltandkat in de geschiedenis, vooral op het westelijk halfrond, waar het woonde. Maar het was niet de enige kat, of het enige zoogdier, met sabeltanden. Volgende, we zullen kijken naar enkele van de andere dieren met gigantische hoektanden die op aarde hebben geleefd.

Blaffen en bijten

Sabeltandkatten waren misschien niet lang genoeg in staat om een ​​prooi te wurgen, maar paleontologen zijn er vrij zeker van dat ze kunnen brullen. Dit komt door de grootte en vorm van de tongbeen bot voor in de keel. Het tongbeen van een sabeltand lijkt veel op dat van een leeuw, wat betekent dat de prehistorische kat een stemkastje had dat waarschijnlijk een brul kon produceren.

Andere sabeltanden

Thylacosmilus , een sabeltandbuideldier Dorling Kindersley/Getty Images

Er zijn verschillende redenen waarom veel mensen denken aan de Smilodon geslacht als ze denken aan sabeltandkatten, zelfs als ze de wetenschappelijke naam niet kennen. Een daarvan is de rijkdom van Smilodon fossielen, wat wetenschappers en musea veel studiemateriaal heeft opgeleverd. De meeste van deze fossielen zijn gevonden in de teerputten van Rancho La Brea in Californië. Sabeltandkatten zijn een van de meest voorkomende zoogdierfossielen die in deze natuurlijk voorkomende teer worden gevonden. Echter, ondanks de rijkdom aan sabeltandfossielen die daar gevonden zijn, beknelling in de teer was niet zo gebruikelijk. De fossielen in La Brea verzamelden zich meer dan 25, 000 jaar.

Smilodon katten zijn ook bekend omdat het de sabeltandkatten zijn die het laatst op aarde hebben geleefd. Ze deelden de planeet met andere bekende zoogdieren uit de ijstijd, zoals wolharige mammoeten, mastodonten en grondluiaards. Al deze dieren waren uitgestorven door ongeveer 10, 000 jaar geleden door een aantal factoren, inclusief klimaatverandering, terreinverandering en menselijke jacht. De Smilodon katten stierven hoogstwaarschijnlijk uit omdat hun primaire voedselbron - zoogdieren die groter waren dan de katten zelf - uitstierf. De katten waren niet snel of behendig genoeg om kleinere prooien te vangen, leidend tot hun uiteindelijke uitsterven.

Een ander geslacht van sabeltandkatten leefde in dezelfde tijd als de Smilodon verscheidenheid. Dit waren de homotherium katten, die korter was, plattere tanden. Sommige paleontologen beschrijven ze als: kromzwaard katten . Deze katten hadden een iets groter bereik dan de Smilodon geslacht. homotherium katten leefden in Afrika, Europa, Azië en Noord-Amerika. Ze stierven uit rond 11, 500 jaar geleden.

Ook al zijn de hoektanden van een walrus opvallend lang, ze staan ​​bekend als slagtanden, James Balog/Getty Images

Onderzoekers hebben veel oudere sabeltandkatten gevonden in verschillende met klei omzoomde grotten in de buurt van Madrid, Spanje. Zoals de teerputten van La Brea, deze grotten hebben wetenschappers voorzien van veel goed bewaarde fossiele monsters. De daar gevonden katten zijn van het geslacht Paramachairodus -- oudste geslacht van sabeltandkatten ter wereld -- en het geslacht Mahairodus . Dit waren grote katten, maar hun tanden waren korter dan die van de Smilodon geslacht. Deze katten leefden ongeveer 9 miljoen jaar geleden.

Dit zijn slechts enkele van de vele uitgestorven carnivoren die sabeltanden hebben ontwikkeld. Er leven vandaag geen sabeltandkatten, maar er zijn een paar dieren met dramatisch lange hoektanden. Een voorbeeld is de walrus, die zijn lange . gebruikt slagtanden voor alles, van sociale vertoningen tot bewegen op ijs. Maar hoewel dit gemodificeerde hoektanden zijn, ze zijn niet helemaal hetzelfde als sabeltanden omdat ze van links naar rechts zijn afgerond in plaats van afgeplat. Echter, zoals levende soorten gaan, ze komen misschien het dichtst in de buurt van een paar sabeltanden.

Volg de links op de volgende pagina om nog veel meer bronnen te vinden over sabeltandkatten, fossielen, dinosaurussen en andere uitgestorven dieren.

Mensenetende sabeltanden

Megantereon, een sabeltandkat die ongeveer 2,5 miljoen jaar geleden in Zuid-Afrika leefde, kan hebben opgenomen vroege mensen onder zijn prooi.

Samenvatting van sabeltandkatten

Sabeltand katten, die gewoonlijk maar ten onrechte worden aangeduid als sabeltandtijgers, woog tot 750 pond en waren gebouwd als compacte leeuwen. Er zijn veel verschillende soorten sabeltandkatten, en ze bestonden in verschillende tijdsperioden. Sommige sabeltandkatten leefden 9 miljoen jaar geleden, terwijl anderen tot de laatste ijstijd op aarde leefden, dat was 10, 000 jaar geleden. De meer recente sabeltandkatten stierven uit door een verlies van beschikbare prooien. Nadat de mastodonten en andere grote zoogdieren waren uitgestorven, er was niet genoeg voedsel om de sabeltandkatten te onderhouden omdat ze niet snel genoeg waren om op de kleinere dieren te jagen.

Sabeltandkatten hadden zeer uitgesproken hoektanden, die ze gebruikten voor het scheuren en snijden van de kelen en buik van hun prooi. Ook al waren hun hoektanden enorm en intimiderend, hun kaken waren niet sterk genoeg om door botten te bijten. Dus, de katten moesten hun hoektanden als messen gebruiken in plaats van de stekels van hun prooi te verpletteren. Sabeltandkatten hadden melktanden, net als mensen en andere zoogdieren. Nadat hun babyhoektanden uitvielen, de volwassen hoektanden groeiden 18 maanden lang met een snelheid van 8 millimeter per maand. Het lijkt erop dat het hebben van zulke enorme tanden het bijten en kauwen nogal moeilijk zou maken, maar de kaken van sabeltandkatten kunnen tot 120 graden wijd opengaan, waardoor ze de hoektanden nauwkeuriger kunnen gebruiken.

Er zijn verschillende opvattingen over het sociale gedrag van sabeltandkatten, en, omdat ze nu uitgestorven zijn, we zullen misschien nooit de waarheid weten. Sommige paleontologen geloven dat het sociale katten waren die in roedels jaagden, terwijl anderen geloofden dat ze solitaire roofdieren waren. Wetenschappers hebben fossielen van sabeltandkatten gevonden die ernstige verwondingen vertoonden, hoewel de verwondingen na verloop van tijd leken te zijn genezen. Veel wetenschappers geloven dat dergelijke fossielen niet zouden kunnen bestaan ​​tenzij gezonde sabeltandkatten voor de gewonden zorgden. Echter, andere wetenschappers geloven dat die fossielen afkomstig waren van katten die leefden van opgeslagen vetten en eiwitten terwijl hun verwondingen genazen.

Top 5 feiten over sabeltandkatten

  1. De hoektanden van sabeltandkatten werden 7 centimeter lang.

Meer informatie over sabeltandanatomie.

  1. Sabeltandkatten hadden geen lange staarten zoals leeuwen, wat betekent dat hun saldo aanzienlijk slechter zou zijn geweest.

Meer informatie over sabeltandanatomie.

  1. Sabeltandkatten gevoed met grote, traag, zoogdieren uit de ijstijd.

Lees meer over hoe sabeltandkatten werkten.

  1. Sabeltandkatten zijn mogelijk nauwer verwant aan leeuwen dan tijgers.

Lees meer over hoe sabeltandkatten werkten.

  1. Sabeltandkattenfossielen behoren tot de meest voorkomende zoogdierfossielen die worden gevonden in de Rancho La Brea-teerputten in Californië.

Klik hier om meer te weten te komen over het fossiele bewijs dat aangeeft dat er sociale sabeltanden zijn geweest.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

  • Hoe dinosaurussen werken
  • Hoe fossielen werken
  • Hoe evolutie werkt

Meer geweldige links

  • La Brea teerputten
  • Natuurhistorisch Museum:Katten! Wild tot Mild

bronnen

  • hoe dan ook, Willem. "Microwear op hoektanden en moordgedrag bij grote carnivoren:sabelfunctie bij Smilodon fatalis." Tijdschrift voor mammalogie. Vol. 77, Nee. 4. 11/1996 (1/11/2008) http://links.jstor.org/sici?sici=0022-2372(199611)77%3A4%3C1059%3AMOCAKB%3E2.0.CO%3B2-N
  • BBC. "Sabeltandkat." (1/11/2008) http://www.bbc.co.uk/nature/wildfacts/factfiles/3007.shtml
  • Cressey, Daniël. "Sabeltandkatten waren zwak in de kaak." Natuur nieuws. 1/10/2007 (1/11/2008) http://www.nature.com/news/2007/071001/full/news071001-2.html
  • Feranec, Robert S. "Isotopisch bewijs van sabeltandontwikkeling, groei percentage, en voeding van de volwassen hond van Smilodon fatalis van Rancho La Brea." paleogeografie, paleoklimatologie, Paleo-ecologie. Vol. 206. 4/2004 (1/11/2008) http://www.sciencedirect.com/science?_ob=ArticleURL&_udi=B6V6R-4BT1T9H-3&_user=10&_rdoc=1&_fmt=&_orig=search&_sort=d&view=c&_acct=C000050221&_version=1&_urlVersion=0&_userid=510&mde7933
  • Gordon, Cynthia L. en Nicholas J. Czaplewski. "Tweede record van de Pleistocene sabeltandkat, Smilodon Fatalis , in Oklahoma." Proceedings van de Oklahoma Academy of Science. Vol. 78, 1988 (1/11/2008) http://digital.library.okstate.edu/oas/oas_htm_files/v78/p133_135nf.html
  • Hecht, Jef. "Gebroken tanden vertellen een verhaal over concurrerende carnivoren." Nieuwe wetenschapper. 8/7/1993 (1/11/2008) http://www.newscientist.com/article/mg13918853.500-science-broken-teeth-tell-a-tale-of-competing-carnivores.html
  • Hecht, Jef. "Sabeltandkat had een verrassend delicate beet." Nieuwe wetenschapper. 1-10-2007 (1/11/2008) http://www.newscientist.com/channel/life/dn12712-sabretooth-cat-had-a-surprisingly-delicate-bite.html
  • Henry, Colin R. et al. "Supermodel sabelkat, roofzuchtig gedrag in Smilodon Fatalis onthuld door 3D-computersimulatie met hoge resolutie." Proceedings of the National Academy of Sciences of North America. Vol. 10. 10/2/2007 (2/11/2008) http://www.pnas.org/cgi /content/abstract/0706086104v1
  • Staatsmuseum van Illinois. "Sabeltandkatten." (2/11/2008) http://www.museum.state.il.us/exhibits/larson/smilodon.html
  • La Brea teerputten. "Sabeltandkat." (2/11/2008) http://www.tarpits.org/education/guide/flora/sabert.html
  • McCall, Sherman et al. "Het gedrag van uitgestorven dieren beoordelen:was Smilodon Sociaal?" Hersenen, Gedrag en evolutie. Vol. 61. 2003.
  • MacDonald, Dr. Greg. "Een poging wagen om de sabeltandkatten van Hangerman te begrijpen." Dienst Nationale Parken. 3/1999 (2/11/2007) http://www.nps.gov/archive/hafo/crittercorner/sabertoo.htm
  • Mestel, Roosje. "Saber-toothed Tales." Ontdekken. 1-4-1993 (1/11/2008)http://discovermagazine.com/1993/apr/sabertoothedtale202/?searchterm=Saber-toothed%20tales
  • Natuurlijk geschiedenismuseum. "Katten! Wild tot mild:sabeltandkat." (2/11/2008) http://nhm.org/cats/encyclo/smilodon/index.htm
  • Nieuwe wetenschapper. 'Het gegrom van de sabeltand was erger dan zijn beet.' 10/6/2007 (1/11/2008) http://www.newscientist.com/channel/life/mg19626244.300-sabretooths-growl-was-worse-than-its-bite.html
  • Smillie, Shaun. "Killer Cats jaagden op menselijke voorouders." National Geographic. 20-5-2002 (1-11-2008) http://news.nationalgeographic.com/news/2002/01/0102_020107maneater.html?fs=www3.nationalgeographic.com&fs=plasma.nationalgeographic.com
  • Smithsonian tijdschrift. "Wild Things" 12/2007 (1/11/2008) http://www.smithsonianmag.com/science-nature/wild-things-200712.html
  • Theriën, François. "Voedergedrag en bijtkracht van sabeltandroofdieren." Zoölogisch tijdschrift van de Linnean Society. 2005.
  • UCMP Berkley. "Wat is een sabeltand?" (2/11/2008) http://www.ucmp.berkeley.edu/mammal/carnivora/sabretooth.html
  • Van den Hoek Oostende, Lars W., et al. "Fossielen verklaard 52:Majestic Killers:The Sabre-toothed Cats." Geologie vandaag. Vol. 22, Nee. 4. juli-augustus 2006.

Meer >

Meer >

Hoofdlijnen

  1. Top 5 manieren om slimmer te worden
  2. Chloroplast: definitie, structuur en functie (met diagram)
  3. Wat zijn de vier belangrijkste methoden voor het produceren van ATP?
  4. Wat is Ceramide?
  5. Hoe fenotypische ratio te berekenen
  6. Hoe werkt het plasmamembraan Homeostasis?
  7. Wat zijn de vier rollen die DNA in cellen moet spelen?
  8. Waarom heeft de evolutie ons niet het vermogen gegeven om zoet water te ruiken?
  9. Kan gezichtsblindheid verklaren waarom die persoon op het werk mij nooit gedag zegt?

Wetenschap