Hoge ozonniveaus en een snelgroeiende bevolking maken het moeilijk om regelgeving uit te voeren om vervuiling te verminderen, zegt een professor in Cal State LA.

De luchtkwaliteit in Californië kan verbeteren, maar het is nog steeds erg.

Dat is volgens het recente rapport "State of the Air 2017" van de American Lung Association, die de staat en de regio bestempelde als een leider in luchtvervuiling, met de hoogste ozonniveaus.

De jaarlijkse studie rangschikt de schoonste en meest vervuilde gebieden in het land door provincies in de VS te beoordelen op basis van schadelijke geregistreerde niveaus van ozon (smog) en deeltjesvervuiling. In het rapport van 2017 zijn gegevens gebruikt die tussen 2013 en 2015 zijn verzameld.

De top drie van regio's in het land met de ergste smogniveaus waren Los Angeles-Long Beach; Bakersfield; en Fresno-Madera; Salinas, Hoewel, werd erkend als een van de schoonste steden in de staat en het land.

"Het bekken van Los Angeles wordt blootgesteld aan de hoogste ozonniveaus in het land, " legt Steve LaDochy uit, doctoraat, hoogleraar geowetenschappen en milieu aan de California State University, Los Angeles, een expert in luchtvervuiling en klimaat. "Het gaat hier steeds beter, maar het is nog steeds het ergste."

De luchtkwaliteit in de staat was aanzienlijk beter in Noord-Californië, vond het rapport. Niettemin, meer dan 90 procent van de Californiërs woont nog steeds in provincies met ongezonde lucht.

De prijs van een groeiende bevolking

Dr. LaDochy zegt dat het implementeren van milieuvriendelijke luchtregelgeving de sleutel is tot het verlagen van de vervuilingsniveaus en dat de toename van het gebruik van elektrische voertuigen (EV) en hernieuwbare energiebronnen hebben bijgedragen aan de verbetering van de luchtkwaliteit.

Dat gezegd hebbende, hij benadrukt dat de inspanningen om de vervuiling te verminderen niet mogen vertragen omdat er enige vooruitgang is geboekt. "Er leven nog steeds veel mensen in ongezonde gebieden en er is nog steeds behoefte aan verbetering, " zegt LaDochy, die studies heeft uitgevoerd naar de luchtkwaliteit en het klimaat in L.A., velen met de hulp van student-onderzoekers van Cal State LA.

De federale Clean Air Act, geslaagd in 1970, eerst de uitstoot van gevaarlijke luchtvervuiling aan de orde gesteld en onderzoekers hebben een slechte luchtkwaliteit al lang in verband gebracht met astma, chronische obstructieve longziekte (COPD), longkanker, en vroegtijdig overlijden.

LaDochy vermoedt dat de voortdurend groeiende bevolking van Californië grotendeels verantwoordelijk is voor de slechte cijfers van de staat op "State of the Air"-rapporten en dat meer inwoners ook achter de recente daling van de luchtkwaliteit in Central Valley zitten. volgens het rapport.

"De bevolking in [de Central Valley] is echt tot bloei gekomen; het is bijna verdubbeld, "zegt hij. "De kust is zo duur, dus steeds meer mensen verhuizen naar centraal Californië." De opkomst en groei van de landbouw in het gebied heeft ook geleid tot een hausse in de bevolking.

Volgens het US Census Bureau, De bevolking van Californië steeg van 15,8 miljoen in 1960 tot 39,2 miljoen in 2016.

Hoewel de staat enkele van de strengste milieuregels in de VS heeft, het volledig naleven van de regelgeving is een uitdaging gezien de toename van het aantal inwoners, LaDochy voegt eraan toe.

Wat is ozon?

Californië, en meer specifiek de regio van Los Angeles, is bijzonder gevoelig voor hoge ozonniveaus. zegt LaDochy, "Onze geografie en ons klimaat zijn twee zeer grote factoren."

Ozon, een zeer reactief gas, wordt geproduceerd wanneer de zonnestralen zuurstofmoleculen splitsen. "Het is een bijproduct van ons zonnige weer en zoveel auto's op de weg, " legt hij uit. "Dus als de ozonniveaus stijgen, het komt vooral omdat er veel auto's en zonlicht aanwezig zijn."

Vooral warme dagen zijn slecht voor smog. "Hoe hoger de temperatuur, hoe slechter de ozonniveaus, " vervolgt hij. "Dus als onze stad steeds heter wordt, dat zal leiden tot hogere ozonniveaus."

LaDochy is van mening dat de recente voorgestelde federale bezuinigingen op milieuprogramma's een directe impact zullen hebben op de luchtkwaliteit van de staat. "Eén ding dat we kunnen doen is deze steden afkoelen, en Los Angeles probeert verschillende dingen te doen om dat te doen, " zegt de luchtverontreinigingsdeskundige, daarbij verwijzend naar de inspanningen van de stad bij het planten van bomen en het implementeren van koele daken.

"We kunnen veel uit het ["State of the Air"]-rapport halen, "zegt hij. "Het vertelt ons dat ja, we verbeteren, maar er is nog veel te doen. We moeten duurzamer we moeten minder consumerend leven. Iedereen moet zijn steentje bijdragen, alle kleine beetjes tellen."

Om de vervuiling te helpen verminderen, de American Lung Association stelt voor om minder te rijden (carpoolen, lopen of fietsen wanneer je kunt), overstappen op elektrisch vervoer, het vermijden van brandend hout, en in het algemeen minder energie verbruiken.