Chemisch gehard glas houdt schermen van mobiele telefoons al (meestal) scheurvrij, en nu begint dit type glas zijn stempel te drukken in de auto-industrie in autoruiten. Volgens een artikel in Chemisch en technisch nieuws (C&EN), het wekelijkse nieuwsmagazine van de American Chemical Society, Gorilla Glass en soortgelijke sterke, transparante materialen zouden binnenkort hun intrede kunnen doen in nog meer consumentenproducten.

C&EN Senior Correspondent Mitch Jacoby meldt dat chemisch versterkt glas geen nieuw concept is. Een eeuw geleden, een Franse kunstenaar en chemicus, Edouard Benedictus genaamd, kwam per ongeluk op het idee toen hij een glazen beker met nitrocellulose omstootte en ontdekte dat de glasscherven aan elkaar bleven. Inspiratie sloeg toe, en Benedictus ontwikkelde een veiligheidsglaslaminaat bestaande uit twee lagen plaatglas die een cellulosefilm omsloten - een concept dat nog steeds wordt gebruikt in moderne kogelvrije of "ballistische" glazen. Deze producten bestaan ​​uit verschillende lagen glas en polymeren die aan elkaar zijn gelamineerd. Ze zijn sterk en duurzaam, maar veel te zwaar dik en duur voor de meeste dagelijkse consumententoepassingen.

Voer chemisch geharde glazen in. Deze materialen worden gemaakt door glas onder te dompelen in een gesmolten zoutbad dat ervoor zorgt dat kaliumionen een deel van de natriumionen op het glasoppervlak vervangen. Het glas in EpiPen-injectoren, Gorilla Glass en Dragontail zijn actuele voorbeelden. Corning en Ford hebben onlangs de handen ineen geslagen om lichtgewicht hybride voorruiten te maken met een laag Gorilla Glass, en vorig jaar markeerde het debuut van het nieuwe materiaal in de GT-sportwagen. Experts voorspellen dat het hybride glas ooit zijn weg kan vinden naar draagbare elektronische apparaten, orkaanbestendige ramen voor gebouwen en stevige farmaceutische flesjes.