Een groep Britse wetenschappers, gecoördineerd door de Universiteit van Southampton, heeft uitgebreid onderzoek gepubliceerd naar de invloed van de industrie en de veranderingen in het milieu op onze zeebodem, maar zeggen dat er meer werk nodig is om deze complexe ecosystemen en de voordelen die ze mensen bieden voor de toekomst te beschermen.

Onderzoekers van acht instellingen en organisaties hebben samengewerkt om zee- of oceaangebieden op het Britse continentale plat te onderzoeken om inzicht te krijgen in de gevoeligheid van deze systemen voor menselijke activiteiten. Het maatschappelijk belang van deze ecosystemen reikt verder dan de voedselproductie en omvat ook biodiversiteit, koolstof fietsen en opslag, afvalverwerking, nutriënten kringloop, recreatie en duurzame energie.

Martin Solan, hoofdonderzoeker en professor in mariene ecologie aan de Universiteit van Southampton, commentaar:"Onze zeebodems gaan samen met het leven, van microscopisch kleine organismen, tot grotere wezens zoals vissen en krabben. Ze werken allemaal samen als onderdeel van een complex systeem dat een cruciale rol speelt bij het in stand houden van de gezondheid van de zeebodem en de rest van het voedselweb.

"Menselijke interventie, zoals vissen, vervuiling en activiteiten die klimaatverandering veroorzaken, hebben allemaal invloed op deze fijn uitgebalanceerde ecosystemen. collectief, ons onderzoek biedt ons een nieuw perspectief op hoe de zeebodem wordt gewijzigd, in voor-en tegenspoed, – maar er is nu meer onderzoek nodig om de gevolgen op langere termijn van een dergelijke verandering voor de wijdere omgeving en voor de samenleving als geheel te begrijpen."

Wetenschappers van de School of Ocean Sciences van Bangor University bestudeerden de effecten van menselijk ingrijpen, van activiteiten zoals bodemtrawlvisserij, over hoe stikstof wordt gerecycled op zanderige en modderige zeebodems. Ze ontdekten dat activiteiten zoals trawlvisserij de dierengemeenschappen in de zeebodem veranderden, wat op zijn beurt gevolgen had voor microbiële gemeenschappen die verantwoordelijk zijn voor stikstofcycli. Dit, beurtelings, kan invloed hebben op andere processen die in de waterkolom plaatsvinden.

Auteur van onderzoekspaper, Dr. Marija Sciberras, commentaar:

"Onze resultaten benadrukken het belang van de samenstelling en structuur van de ongewervelde en microbiële gemeenschappen die op de zeebodem bestaan ​​voor het in stand houden van de uitwisseling van chemicaliën binnen deze sedimenten. We hebben ook aangetoond dat verstoringen van de zeebodem ook gevolgen kunnen hebben voor andere vitale ecosysteemfuncties en diensten tussen de waterkolom en het zeebodemmilieu. beurtelings, kan de productiviteit van onze zeeën en industrieën zoals de visserij beïnvloeden."

Dr. Phil Williamson, van de Universiteit van East Anglia, die hielpen bij het coördineren van dit onderzoeksprogramma, merkte op:"Veel van wat er in de zee gebeurt, is uit het zicht en uit het hart. Deze studie heeft een schat aan inzichten opgeleverd in de natuurlijke recyclingprocessen die letterlijk aan de basis liggen van mariene ecosystemen, ter ondersteuning van de vele voordelen die we uit de zee halen."