Aanpassing, in evolutionaire termen, is het proces dat soort doormaakt om aan een omgeving te wennen. Gedurende vele generaties, door het proces van natuurlijke selectie, passen de fysieke en gedragskenmerken van organismen zich aan om beter te functioneren in het licht van milieu-uitdagingen. Aanpassingen zijn traag en incrementeel, en het resultaat van succesvolle aanpassing is altijd gunstig voor een organisme.

TL; DR (te lang; heeft niet gelezen)

Aanpassing, in evolutionaire termen, is het proces dat soorten doormaken om te wennen aan een omgeving. Gedurende vele generaties, door het proces van natuurlijke selectie, passen de fysieke en gedragskenmerken van organismen zich aan om beter te functioneren in het licht van milieu-uitdagingen. Aanpassingen zijn langzaam en incrementeel, en het resultaat van een succesvolle aanpassing is altijd gunstig voor een organisme. Slangen verloren hun benen om in ondergrondse ruimtes te passen, muizen groeiden grote oren om roofdieren 's nachts te horen, en giraffen ontwikkelden lange halzen om de bladeren aan hoge bomen te bereiken en bukten om water te drinken. Vestigiale organen zijn bijproducten van evolutionaire aanpassingen die niet langer bruikbaar zijn in de omgeving van een soort, en worden niet beschouwd als aanpassingen.

Slangen en benen

Voordat slangen glibberden, hadden ze ledematen die lijken op die van hagedissen. Om zich beter aan te passen aan hun omgeving van kleine gaten in de grond, verloren ze hun benen. Zonder benen konden slangen in een strakkere ruimte passen waarin ze zich konden verbergen voor roofdieren. De eerste soort slangen bestond in een tijd waarin de meeste reptielen niet boven de grond gingen voor hun prooi, maar rondliepen op zoek naar voedsel, dus deze aanpassing was bijzonder nuttig. Moderne boa's en pythons hebben eigenlijk nog steeds kleine stompjes waar hun benen miljoenen jaren geleden waren.

Muizen en grote oren

Muizen hebben zeer grote oren als gevolg van evolutionaire aanpassing. Muizen zijn nachtdieren, wat betekent dat ze vooral 's nachts actief zijn, maar geen nachtvisie hebben. In plaats daarvan hebben ze zich aangepast aan activiteiten in het donker door ongelooflijke hoormogelijkheden te ontwikkelen. Muizen kunnen aanstormende roofdieren eerder horen dan ze konden zonder hun relatief grote oren. In combinatie met hun snelheid kunnen muizen hun verhoogde gehoorzintuigen gebruiken om aan een slang of roofvogel te ontsnappen voordat het te laat is. In vergelijking met de kleine oren van ratten, is het gemakkelijk in te zien waarom één dier een snelle en wendbare bosbewoner is, terwijl de andere meer een op hol geslagen aaseter is die voor een deel op menselijke afvalstoffen vertrouwt.

Giraffen en lang Necks

Een van de schoolvoorbeeld van evolutionaire aanpassing is de giraffe met lange halzen. De lange nek van de giraffe vond plaats zodat het dier in hogere bomen bladeren kon bereiken. Maar het verhaal van de lange halzen van de giraffe is zelfs nog complexer dan dat. Giraffen hebben hele lange benen, maar ze buigen niet. Om te drinken uit een plas water, hebben ze een lange nek nodig die helemaal tot aan het water reikt. Naast het bereiken van hoge bladeren en laag water, is de neklengte van giraffen nuttig voor vele doeleinden, inclusief rondhouten tussen mannetjes.

Roofharde constructies

Een rudimentaire structuur is een kenmerk van het organisme van een lichaam dat was ooit een aanpassing gevormd door natuurlijke selectie, maar die niet langer bruikbaar is in hun huidige omgeving. Sommige soorten vissen die in volledig donkere grotten leven, hebben bijvoorbeeld ogen, hoewel hun ogen niet kunnen zien en geen functie hebben. Hun voorouders die voor het eerst naar de grotten kwamen hadden ogen die ze gebruikten om in zonovergoten water te zwemmen, en hoewel die ogen eens aanpassingen waren om te zien, zijn ze niet langer noodzakelijk of nuttig. Wetenschappers definiëren dit soort structuren niet als aanpassingen. Het waren ooit aanpassingen, maar zodra ze nutteloos en rudimentair worden, zijn ze geen voordeel voor de soort en zijn ze niet verschenen door de druk van het milieu en natuurlijke selectie.