Milieuactivisten hebben een Amerikaans agentschap aangeklaagd om te proberen te voorkomen dat het olie- en gasboringen toestaat op een enorm stuk federaal land in Nevada, waar de regering de bescherming terugdraait die negen maanden geleden onder de regering-Obama was ingesteld.

De Sierra Club en het Centrum voor Biologische Diversiteit zeggen dat het Amerikaanse Bureau of Land Management illegaal geen rekening heeft gehouden met mogelijke gevolgen van hydrofracturering, bekend als fracken, variërend van schade aan het grote korhoen tot verontreiniging van kwetsbare woestijnwaterbronnen en de uitstoot van klimaatveranderende broeikasgassen.

De rechtszaak die vorige week bij de federale rechtbank in Reno werd ingediend, beoogt een bevel dat het bureau dwingt om de huurovereenkomsten voor olieboringen die het in juni voor slechts $ 2 per acre had verkocht op drie percelen van ongeveer 23 vierkante kilometer te ontbinden.

De groepen vragen een rechter om vergunningen te verbieden voor nog eens 103 percelen van in totaal 296 vierkante mijl (767 vierkante kilometer) totdat het agentschap voldoet aan de National Environmental Policy Act en andere wetten die volgens hen een grondig onderzoek van de mogelijke effecten van fracking vereisen.

"De regering-Trump wil openbare gronden omzetten in particuliere winsten voor de fossiele brandstofindustrie, met gevaar voor lokale gemeenschappen en dieren in het wild. " zei Clare Lakewood, een advocaat bij het Center for Biological Diversity's Climate Law Institute in Oakland, Californië.

President Donald Trump heeft andere stappen ondernomen om federale landen open te stellen voor energieproductie, inclusief voorstellen om de door voormalig president Barack Obama aangewezen nationale monumenten te verwijderen.

Patrick Donnelly, de staatsdirecteur van het centrum in Nevada, zei dat de boorhuurovereenkomsten in Nevada de eerste keer zijn dat de regering-Trump een ontwerpvoorstel van de vorige regering heeft teruggedraaid om een ​​aantal anders onbeschermde gronden buiten de grenzen van het boren te houden. Hij zegt dat de regering de milieuregels negeert "om hun olie- en gasagenda door te drukken".

Fracking heeft geleid tot een hausse in de aardgasproductie, maar heeft geleid tot wijdverbreide bezorgdheid over mogelijke grondwaterverontreiniging en zelfs aardbevingen. De methode maakt gebruik van enorme hoeveelheden water onder druk, zand en chemicaliën om olie en aardgas uit rotsformaties diep onder de grond te winnen.

De rechtszaak zegt dat het kankerverwekkende en andere gevaarlijke verontreinigende stoffen in de lucht en het water kan afgeven terwijl het enorme hoeveelheden methaan uitstoten. een belangrijke aanjager van klimaatverandering.

Bureau of Land Management-woordvoerder Steve Clutter zei dat het bureau geen commentaar geeft op lopende rechtszaken. Maar hij zei dat de federale wet het agentschap opdraagt ​​om driemaandelijkse verkoop van boorhuurcontracten voor mineralen onder ongeveer 880 uit te voeren, 000 vierkante mijl (2,2 miljoen vierkante kilometer) land dat het beheert - een gebied dat acht keer zo groot is als Nevada.

Hij zei dat de binnenlandse productie van olie en gas op die landen goed is voor ongeveer 10 procent van de gasvoorziening van het land en 5 procent van zijn olie.

De federale minerale huurovereenkomsten laten bedrijven niet automatisch toe om te boren, maar bieden een periode van 10 jaar om vergunningen voor gas- en olie-exploratie aan te vragen.

Het grondbureau erkende bij het uitbrengen van een ontwerp-milieubeoordeling van 280 pagina's van de 106 percelen in januari dat het gebruik van de boorpraktijk een "reële mogelijkheid" was, maar stelt dat het geen locatiespecifieke effecten hoeft te onderzoeken totdat een ontwikkelaar een formeel plan indient om een ​​dergelijke tactiek te volgen.

Een dergelijke analyse "zou neerkomen op speculatie, "Ambtenaar waarnemend staatsdirecteur Marcia Todd zei in juni het protest van de milieuactivisten tegen de huurverkoop te ontkennen.

Slechts ongeveer 20 fracking-vergunningen zijn ooit afgegeven in Nevada en er zijn slechts zeven putten geboord - vijf daarvan in 2014 en één meest recentelijk vorig jaar, zei Richard Perry, beheerder van de Nevada Division of Minerals Commission on Mineral Resources.

Hij getuigde in februari voor een wetgevend panel dat er "geen veiligheids- of milieu-incidenten" waren geweest.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.