NASA- en NOAA-satellieten hebben gegevens over Maria geleverd terwijl deze zich ontwikkelde tot een grote orkaan op weg naar de Benedenwindse Eilanden. NASA's Aqua-satelliet zorgde voor een infraroodbeeld van Maria die koele wolkentoptemperaturen liet zien en NOAA's GOES-satelliet zorgde voor een animatie van beelden die de ontwikkeling en versterking van de storm lieten zien. De GPM-satelliet vond "hete" torenhoge wolken die aangaven dat versterking plaatsvond voordat Maria een grote orkaan werd.

Waarschuwingen en horloges op 18 september

Het National Hurricane Centre (NHC) heeft een orkaanwaarschuwing afgegeven voor Guadeloupe, Dominica, St. Kitts, Nevis, en Montserrat, Martinique, St Lucia, Amerikaanse Maagdeneilanden en de Britse Maagdeneilanden. Er is een tropische stormwaarschuwing van kracht voor Antigua en Barbuda, Saba en Sint Eustatius, Sint Maarten en Anguilla.

Er is een orkaanwacht van kracht voor Puerto Rico, Vieques, en Culebra, Saba en Sint Eustatius, Sint Maarten, St. Maarten en St. Barthélemy, en Anguilla. Er is een Tropical Storm Watch van kracht voor Barbados, St. Vincent en de Grenadines.

Maria's ontwikkeling

Op zaterdag, Op 16 september keek het National Hurricane Centre naar Potential Tropical Cyclone Fifteen. De depressie vormde zich om 14.00 uur. EDT die dag. Drie uur later nam het toe tot een tropische storm en kreeg het de naam "Maria". Om 17.00 uur EDT op zondag, 17 september Maria versterkte zich tot een orkaan en bleef sterker worden.

GPM vindt "Hot Towers" in Maria voordat ze sterker wordt

De kernobservatoriumsatelliet van de Global Precipitation Measurement-missie (GPM) had een uitstekend zicht op orkaan Maria toen deze op 17 september bijna direct boven de orkaan passeerde. 2017 om 1001 uur AST/EDT (18 september 0201 UTC). GPM's Microwave Imager (GMI) en Dual-Frequency Precipitation Radar (DPR) toonden aan dat Maria goed gedefinieerde neerslagbanden had die rond het oog van de tropische cycloon draaiden. GPM's radar (DPR Ku-band) ontdekte dat er regen viel met een snelheid van meer dan 163,7 mm per uur in een van deze extreem krachtige stormen ten noordoosten van Maria's oog.

NASA heeft de neerslagstructuur van Maria bekeken met behulp van gegevens van GPM's Radar (DPR Ku-band). Intense onweersbuien werden gevonden torenhoog tot boven 9,7 mijl (15,7 km). Dit soort schoorsteenwolk, ook wel een "hete toren" genoemd (omdat deze een enorme hoeveelheid latente warmte afgeeft door condensatie). Deze hoge onweersbuien in de oogwand zijn vaak een teken dat een tropische cycloon krachtiger wordt.

Over Hot Towers

Een "hete toren" is een hoge cumulonimbuswolk nabij het centrum van een tropische cycloon, vaak gezien voorafgaand aan intensivering. De wolkentoppen reiken minstens tot aan de top van de troposfeer, de laagste laag van de atmosfeer die ongeveer 14,5 km hoog is in de tropen. Deze torens worden "heet" genoemd omdat ze tot zo'n hoogte stijgen vanwege de grote hoeveelheid latente warmte. Waterdamp geeft deze latente warmte af als het condenseert tot vloeistof. Die torenhoge onweersbuien hebben het potentieel voor zware regen. Energie die vrijkomt door regenval in het midden van een tropische cycloon levert de energie waarop tropische cyclonen gedijen.

Toptemperaturen in de wolken tonen versterking

De Atmospheric Infrared Sounder of AIRS-instrument aan boord van NASA's Aqua-satelliet analyseerde orkaan Maria in infrarood licht. Infraroodlicht voorziet wetenschappers van temperatuurgegevens en dat is belangrijk om te begrijpen hoe sterk stormen kunnen zijn. Hoe hoger de wolkentoppen, hoe kouder en hoe sterker ze zijn. Dus infrarood licht zoals dat verzameld door het AIRS-instrument kan de sterkste kanten van een tropische cycloon identificeren.

Toen NASA's Aqua-satelliet op 18 september om 01:35 uur EDT (0535 UTC) over Maria vloog, ontdekte AIRS dat de temperatuur op de wolken was afgekoeld, wat aangeeft dat ze hoger in de atmosfeer waren. De toptemperaturen in de wolken waren zo koud als min 81,6 graden Fahrenheit (min 63,1 graden Celsius). Stormen met hoge wolkentemperaturen die koud zijn, kunnen zware regenval veroorzaken.

Satellietbeeld van Maria die in de loop van de tijd sterker wordt

Bij NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Md. het NASA/NOAA GOES-project creëerde een animatie van NOAA's GOES East-satellietbeelden van 14 september om 13:45 uur. EDT (1745 UTC) tot 18 september eindigend om 07:45 uur EDT (1145 UTC). De animatie toont orkaan Jose die noordwaarts langs de Amerikaanse oostkust trekt, de ontwikkelingsversterking van orkaan Maria en de nadering van de Benedenwindse Eilanden, en Tropische Depressie Lee in de oostelijke Atlantische Oceaan.

NHC merkte op dat de geschatte centrale druk in het 10 nautische mijl brede oog is gedaald tot 959 millibar. Het kleine oog is ook zichtbaar in radargegevens van Martinique.

Maria's status op 18 september

De NHC zei om 11.00 uur AST/EDT (1500 UTC), het centrum van orkaan Maria was gelegen

In de buurt van 14,7 graden noorderbreedte en 60,1 graden westerlengte.

Maria bewoog zich in de richting van het west-noordwesten bij 10 mph (17 km / u), en deze beweging met enige afname van de voorwaartse snelheid wordt tot en met dinsdagavond verwacht, 19 sept. Op het voorspellingsspoor, het centrum van Maria zal vandaag en vanavond laat over de Benedenwindse Eilanden trekken, over de uiterste noordoostelijke Caribische Zee dinsdag- en dinsdagnacht, en naderen Puerto Rico en de Maagdeneilanden op woensdag, 20 september.

Rapporten van een Air Force Reserve Hurricane Hunter-vliegtuig geven aan dat de maximale aanhoudende wind is toegenomen tot bijna 120 mph (195 km / u) met hogere windstoten. Maria is een orkaan van categorie 3 op de Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale. Extra snelle versterking wordt voorspeld in de komende 48 uur, en Maria zal naar verwachting een gevaarlijke grote orkaan zijn als het door de Benedenwindse Eilanden en de noordoostelijke Caribische Zee gaat.

Winden met orkaankracht strekken zich naar buiten uit tot 15 mijl (30 km) van het centrum en tropische stormwinden strekken zich naar buiten uit tot 125 mijl (205 km). De minimale centrale druk geschat op basis van de Hurricane Hunter-vliegtuiggegevens is 959 millibar.

NHC verwacht dat Maria's oog vandaag in de middag of avond door de Benedenwindse Eilanden zal bewegen, 18 september.