In landelijke en inheemse gemeenschappen met beperkte toegang tot weergegevens, generaties boeren, vissers, herders, jagers en boomgaarders vertrouwden op indicatoren zoals de eerste sneeuwval, opkomst van een bepaalde plant of aankomst van een vogelsoort om te bepalen wanneer te planten, oogsten of andere taken uitvoeren. Maar door klimaatverandering, veel van deze ecologische patronen zijn verschoven.

Een nieuwe samenwerking laat zien dat het navigeren door klimaatverandering een radicale heroverweging vereist van de manieren waarop we kennis creëren. Karim-Aly Kassam, de internationale hoogleraar milieu- en inheemse studies aan het College of Agriculture and Life Sciences, leidt een project dat inheemse en landelijke gemeenschappen en wetenschappers van over de hele wereld samenbrengt om ecologische kalenders te ontwikkelen die lokale culturele systemen integreren met seizoensindicatoren.

"Boeiende transformatie:seizoensrondes gebruiken om te anticiperen op klimaatverandering, " verschijnt in oktober in Menselijke ecologie , is geschreven door Kassam, een aantal van zijn leerlingen, en collega's uit de VS en vier andere landen. Kassam en zijn collega's organiseren ook een conferentie in Cornell die begint met Indigenous People's Day, 11-13 oktober, die meer dan 50 wetenschappers en gemeenschapsleden van inheemse en landelijke samenlevingen uit de Pamir-gebergteregio's van Afghanistan zal verzamelen, Tadzjikistan, Kirgizië en Xinjiang; de Standing Rock Sioux Nation; en uit de regio Oneida Lake in de staat New York.

De conferentie, "Ritmes van het land:inheemse kennis, Wetenschap en samen gedijen in een veranderend klimaat, " zal presentaties bevatten van onderzoekers en leden van de gemeenschap, evenals kunstinstallaties en interpretatieve displays in de Cornell Botanic Gardens en het Johnson Museum of Art, die bedoeld zijn om de impact en essentie van het onderzoek te delen. In aanvulling, kunstenaar Tekaronhiáhkhwa Santee Smith geeft een multimediale dansvoorstelling in het Schwartz Center for the Performing Arts.

"Om de werkelijke effecten te begrijpen en een adaptatiestrategie te ontwikkelen, het is van fundamenteel belang dat we geaard zijn, verankerd, afgemeerd aan de lokale ecologie en cultuur, " zei Kassam, die gezamenlijke benoemingen heeft in het Department of Natural Resources and the Environment en in het American Indian and Indigenous Studies Program. "Het is niet genoeg dat we met ecologen praten, glaciologen en etnografen; we moeten ook met de jager praten, de Boer, de herder - dat zijn de mensen die lokale, specifiek inzicht. En samen, gezamenlijk, wij creëren deze kennis."

Door generaties van kolonisatie, veel van deze kritische lokale kennis is drastisch aangetast, zei Kassam, die ook een Global Public Voices-fellow is bij het Mario Einaudi Center for International Studies. Inheemse gemeenschappen in Noord-Amerika en Centraal-Azië leden onder het overheidsbeleid dat hun culturen wilde uitwissen, scheidde kinderen van gezinnen door middel van residentiële scholen en verhinderde het gebruik van inheemse talen.

Het maken van gemeenschapsspecifieke ecologische kalenders is een langdurig proces waarbij vertrouwen en gelijkwaardige relaties moeten worden opgebouwd, naar elkaar luisteren, en het waarderen van vele soorten kennissystemen. De kalenders zijn bedoeld om verbindingen tussen mensen en omgevingen nieuw leven in te blazen, en om te helpen bij de ontwikkeling van anticiperend en adaptief vermogen op lokaal niveau in het licht van klimaatverandering - een kritieke behoefte omdat 70% tot 80% van de wereldvoedselvoorziening wordt geproduceerd door kleine boeren.

"We proberen een nauwgezette en gegronde methodologie van hoop te ontwikkelen, ' zei Kassam.