Xyleen is een heldere, kleurloze, zoetgeurende oplossing van drie aromatische koolwaterstofisomeren bereid uit ruwe olie via een proces dat alkylering wordt genoemd. Xyleen bestaat uit drie verschillende isomeren: paraxyleen, orthoxyleen en metaxyleen. Xyleen is zowel van nature aanwezig als door de mens gemaakt en wordt veel gebruikt als oplosmiddel in de leer-, rubber- en drukindustrie. Andere toepassingen van xyleen omvatten chemische tussenproducten en sterk-motorische en luchtvaartbenzine-mengmiddelen. Xyleen wordt ook gebruikt in ademhalingsapparatuur (inhalatoren) voor het toedienen van kunstmatige beademing vanwege zijn bedwelmende eigenschappen. In kleine doses produceert het euforie en ontremming, maar het veroorzaakt ook duizeligheid en hallucinaties.

Veelgebruikt gebruik

Xyleen is een grondstof bij de productie van een monomeer (een eenvoudige verbinding met moleculen die samenvoegen om polymeren te vormen) genaamd tereftaalzuur. Tereftaalzuur wordt gebruikt bij de vervaardiging van polymeren (natuurlijk voorkomende of synthetische verbindingen bestaande uit grote moleculen). Het is een goed reinigingsmiddel voor siliciumwafels en staal. Het wordt ook gebruikt om veel stoffen te steriliseren. Xyleen wordt gebruikt als grondstof bij de productie van benzine. Het is ook te vinden in kleine hoeveelheden in benzine en vliegtuigbrandstof.

Oplosmiddel

Xyleen is een van de meest geproduceerde chemicaliën in de Verenigde Staten. Het wordt veel gebruikt als verdunner en oplosmiddel in verven, lakken, kleefstoffen en inkten. Een xyleenmengsel kan worden gebruikt om dunne lakken (een zwarte harsachtige substantie die wordt gebruikt met een natuurlijke vernis) te gebruiken wanneer langzamer drogen gewenst is. Xyleen wordt vaak gebruikt als oplosmiddel in pesticidenproducten.

Toepassingen van paraxyleen

Paraxyleen is een van de isomeren van xyleen. Het is een kleurloze, vluchtige vloeistof. Paraxyleen is een zeer belangrijke grondstof bij de bereiding van PET-chips (polyethyleen terephthalate), die op grote schaal worden gebruikt in de verpakkingsindustrie, bijvoorbeeld voor flessen mineraalwater en koolzuurhoudende frisdranken. Paraxyleen wordt ook gebruikt bij de vervaardiging van PTA (gezuiverd tereftaalzuur), een basisch petrochemisch materiaal dat wordt gebruikt in de textielindustrie voor het maken van polyester.

Gebruik in de histologie

Xyleen wordt in de histologie gebruikt om schoon weefsel voor de bereiding van paraffinewas. Het wordt ook gebruikt om zeer dunne plakjes weefsel te prepareren voor microscopisch onderzoek door ze hydrofoob te maken (dwz geen affiniteit voor water), zodat een dekglaasje kan worden gebruikt.

Andere toepassingen

De meerderheid (meer dan 90 procent) van gemengde xyleenisomeren wordt gebruikt voor het mengen in benzine en benzine, en de rest in verschillende oplosmiddeltoepassingen voor de grafische industrie, farmaceutische producten, parfums, gefabriceerde artikelen en pesticideformuleringen, om er maar een paar te noemen. Xyleen wordt ook gebruikt bij de bereiding van individuele isomeren, die vaak worden gebruikt voor het maken van bepaalde soorten kunststoffen