Europa zal naar verwachting de komende jaren een aanzienlijke toename van het overstromingsrisico zien, zelfs bij een optimistisch klimaatveranderingsscenario van 1,5°C opwarming vergeleken met pre-industriële niveaus.

Een studie beoordeelt de gevolgen van overstromingen voor drie scenario's:van 1,5°C, 2°C en 3°C opwarming – en constateert dat het grootste deel van Centraal- en West-Europa een aanzienlijke toename van het overstromingsrisico zal ervaren bij alle opwarmingsniveaus, en hoe hoger de opwarming, hoe hoger het risico.

Schade door overstromingen in heel Europa zal naar verwachting meer dan verdubbelen, van een gemiddelde stijging van 113% als de opwarming op 1,5°C wordt gehouden, tot 145% in het 3°C-scenario.

Wat betreft de getroffen bevolking, de verwachte stijging varieert van 86% tot 123%.

Terwijl het patroon voor Centraal- en West-Europa er een was van een consistente toename van het overstromingsrisico, de studie wees ook uit dat het overstromingsrisico in sommige landen in Oost-Europa zelfs kan afnemen met warmere temperaturen, maar die resultaten laten ook een hoge mate van onzekerheid zien.

evenzo, in sommige landen in Zuid-Europa (Spanje, Portugal, Griekenland) verandert de aanvankelijke toename van de effecten bij 1,5°C in meer onzekere projecties voor hogere opwarmingsniveaus, als gevolg van een aanzienlijke vermindering van de jaarlijkse regenval.

Deze bevindingen zijn het resultaat van een multimodelanalyse van het JRC, gepubliceerd in Klimaat .

De studie verbetert ons begrip van toekomstige trends in het overstromingsrisico van rivieren in Europa en benadrukt tegelijkertijd de noodzaak om effectieve aanpassingsplannen op te stellen voor een waarschijnlijke toename van de ernst en frequentie van overstromingen in Europa.

Modellering van overstromingsrisico in Europa – opwarming van de aarde de grootste invloed

In het kader van het HELIX FP7-project, wetenschappers analyseerden de verschillen in geprojecteerde veranderingen in overstromingsrisico op landschaal onder scenario's voor de opwarming van de aarde van 1,5, 2 en 3 graden van pre-industriële niveaus, en besproken redenen voor de waargenomen resultaten.

Hun doel was om consistente, modelonafhankelijke trends in overstromingsrisico in Europa als gevolg van klimaatverandering en de redenen voor de verschillen en overeenkomsten tussen projecties van het overstromingsrisico van rivieren identificeren.

De drie onderzoeken bestrijken een breed scala aan methodieken en klimaatrelevante datasets (zoals temperatuur en neerslag), hydrologische en overstromingsmodellering, en effectbeoordeling.

De vergelijking werpt licht op de invloed van de toegepaste gegevens en methoden om effectprojecties te beoordelen.

De resultaten van de drie beoordelingen bevestigen dat klimaatprojecties de belangrijkste drijvende kracht zijn achter toekomstige trends op het gebied van overstromingsrisico's.

Andere factoren zoals de biascorrectie van klimaatprojecties, de methode voor het beoordelen van het jaar van overschrijding van de opwarming van de aarde en de ruimtelijke resolutie van de invoergegevens hebben de resultaten beïnvloed, maar slechts in geringe mate en zonder de richting van de verwachte veranderingen in de drie scenario's te beïnvloeden.

De auteurs wezen ook op het belang van het gebruik van nauwkeurige modellering van de omvang van overstromingen om betrouwbare effectschattingen te verkrijgen. Momenteel, dit wordt beperkt door de schaarse beschikbaarheid van hoge resolutie Digital Elevation Models (DEM) over grote gebieden, waar kleinschalige kenmerken de verspreiding van hoogwater aanzienlijk kunnen beïnvloeden.

Deze studie bevestigt dat de opwarming van de aarde een aanzienlijk effect heeft op het overstromingsrisico van rivieren in Europa, hoewel het in omvang kan variëren van regio tot regio.

Op grond van het klimaatakkoord van Parijs landen hebben zich ertoe verbonden de wereldwijde gemiddelde temperatuurstijging ruim onder de 2°C te houden en streven ernaar de stijging tot 1,5°C te beperken, en tegelijkertijd het vermogen om zich aan te passen aan de negatieve effecten van klimaatverandering te vergroten.

Zelfs als de opwarming van de aarde beperkt blijft tot deze niveaus, veranderingen in regionale temperaturen (en dus de gevolgen van klimaatverandering) kunnen aanzienlijk afwijken van het wereldwijde gemiddelde.

De resultaten van dit onderzoek laten zien dat een substantiële verslechtering van het overstromingsrisico kan worden voorkomen door de opwarming van de aarde te beperken tot lagere temperatuurdrempels.

Echter, in Europa wordt een aanzienlijke toename van het overstromingsrisico voorspeld, zelfs in het meest optimistische scenario van 1,5°C opwarming in vergelijking met pre-industriële niveaus, de nationale regeringen aansporen om doeltreffende aanpassingsplannen op te stellen om de voorziene toenemende risico's te compenseren.