Een gezonde levensstijl bestaat uit een mix van gewoontes. Eetpatroon, oefening, slaap en andere factoren moeten allemaal in balans zijn. evenzo, een duurzame boerderij opereert op een uitgebalanceerd bodemplan, Bijsnijden, en waterbeheertechnieken.

Het westen van de Verenigde Staten is een regio met schaarse watervoorraden. In dit geval, waterbeheertechnieken vormen een groter deel van een duurzaamheidsplan. Er is wereldwijd toenemende bezorgdheid over waterschaarste. Dit komt door de stadsuitbreiding, uitputting van de watervoorziening in sommige gebieden, en voorspelde watertekorten in de toekomst met minder sneeuw.

Waterbeheertechnieken die leiden tot een optimaal gebruik van beperkte hulpbronnen zijn niet goed geïdentificeerd. Nog. Matt Yost, een onderzoeker aan de Utah State University, werkt aan het vinden van de beste combinatie van praktijken om de opbrengst te maximaliseren, winst, en waterefficiëntie.

"Het meeste akkerland in Utah en het westen van de Verenigde Staten wordt geïrrigeerd, ", legt Yost uit. "Er zijn gebieden waar grondwater uit aquifers sneller wordt gebruikt dan dat het kan worden vervangen. Sommige van deze gebieden staan ​​onder grote druk om water te besparen."

Water voor irrigatie komt uit watervoerende lagen ver onder het oppervlak van de boerderij. Aquifers worden op natuurlijke wijze aangevuld met water van het oppervlak door neerslag. Door meer water te gebruiken, kan het grondwaterpeil dalen. Uiteindelijk kunnen putten droogvallen. Deze factoren maken wateroptimalisatie cruciaal voor voedselzekerheid.

Yost doet veel onderzoek naar waterbeheertechnieken. Deze omvatten het gebruik van irrigatieplanning en geavanceerde pivot-irrigatietechnologie. In aanvulling, zijn team doet onderzoek naar gewas- en bodembeheer. Ze kijken naar roteren in droogtetolerante gewassen, bodembedekkers, en minder grondbewerking.

Het team van Yost werkt samen met veel boeren in heel Utah om proeven op boerderijschaal uit te voeren.

"Irrigatieonderzoek is zwaar en kostbaar op de velden van boeren, ", zegt Yost. "Dat geldt vooral als het gaat om het plannen van irrigatie. Hoewel moeilijk, dit onderzoek en deze samenwerking op de boerderij is cruciaal voor het begrijpen en toepassen van nieuwe technieken voor wateroptimalisatie."

Dus, wat is de beste combinatie van managementtechnieken om de opbrengst te maximaliseren, winst, en waterefficiëntie? Het antwoord is niet duidelijk, nog. Resultaten en analyses laten nog op zich wachten, maar Yost biedt enkele eerste aanbevelingen:

• Geavanceerde pivot-irrigatietechnologieën, zoals mobiel druppelen en energiezuinige precisieapplicatie of sprayapplicatie, zijn gunstig. Ze kunnen de gewasopbrengst meestal behouden met ongeveer 20% minder water.
• De meeste boeren kunnen de irrigatiegraad met 10% verlagen zonder de gewasopbrengsten te beïnvloeden.
• Biochar-toepassingen laten weinig kortetermijnopbrengsten of waterbesparende voordelen zien.

"We beginnen vragen te beantwoorden over nieuwe irrigatietechnieken en planningsbenaderingen, "zegt Yost. "Maar er zijn er nog veel om ontdekt te worden."

Volgende, Yost en zijn team hopen financiering te krijgen voor onderzoekslocaties voor irrigatie op de lange termijn. Water is een beperkte en vitale hulpbron. Strategieën om het watergebruik te optimaliseren zullen cruciaal zijn voor de duurzaamheid van geïrrigeerde landbouw.

"In de geïrrigeerde landbouw, agronomie en irrigatie gaan hand in hand, ", legt Yost uit. "Bijna alles over de een beïnvloedt de ander. De meeste irrigatieprogramma's zijn meer gericht op engineering dan op irrigatiewetenschap. Met mijn oorspronkelijke opleiding in agronomie, Ik heb kennislacunes opgemerkt en kansen geïdentificeerd om irrigatiewetenschap en agronomie te verenigen." Yost's unieke perspectief biedt een holistische benadering van geïntegreerd water, bodem, en gewasbeheer.