Inwoners van Miami werden maandag wakker van omgevallen bomen en takken, kapotte verkeerslichten, afgesloten wegen en gezonken jachten.

Ondanks dat, er was brede opluchting dat de stormvloed veroorzaakt door orkaan Irma, die het zakendistrict van de stad overspoelde, niet de catastrofale schade had veroorzaakt die door meteorologen was voorspeld.

Opruimteams waren bij het aanbreken van de dag op pad om de straten van puin te ruimen, omgevallen verkeerslichten en omgevallen bomen die achterbleven toen de storm noordwaarts trok en het vloedwater zich terugtrok.

Op zondag, delen van het centrale zakendistrict van Brickell werden overspoeld toen de stormvloed de zee overspoelde en verschillende blokken luxe hotels overstroomde, bedrijven en flatgebouwen.

De waterkant van Miami, evenals de eilanden waaruit de stad bestaat, zijn gewend aan overstromingen omdat een groot deel van de stad laag ligt en te maken heeft met een stijgende zeespiegel.

Sommige bewoners weigerden het evacuatiebevel op te volgen en gingen maandag de straat op. honden uitlaten en de schade aan hun stad evalueren. Hun opluchting dat ze de storm hadden doorstaan, was duidelijk.

"Als dit een orkaan van categorie 4 was geweest, zou het hele scenario compleet anders zijn geweest, " zei Bob Lutz, een 62-jarige ondernemer.

"We zouden wekenlang geen stroom hebben, en we hebben net de stroom hersteld vanmorgen. We zouden geen provisie hebben voor minstens een week. Dit zou nu een heel andere scène zijn geweest als het een categorie 4 of 5 was geweest. Dus iedereen is blij dat dat niet is gebeurd."

"Als we waren geëvacueerd, we zouden misschien geëvacueerd zijn naar Tampa of Napels, die recht in de storm zou zijn geweest, " merkte hij op. "Maar het was een grote stijging gisteren, er was veel water."

In de jachthaven van Brickell, jachten en pleziervaartuigen waren gedeeltelijk of geheel onder water.

Irma trof de Florida Keys in het zuiden als een krachtige orkaan van categorie 4, maar werd snel gedegradeerd tot een nog steeds gevaarlijke categorie 3. Tegen de tijd dat het Napels aan de Golfkust was gepasseerd, het was teruggebracht tot een tropische storm.

Miami was voorbereid om een ​​potentiële categorie 5 het hoofd te bieden terwijl de storm over het Caribisch gebied raasde, maar uiteindelijk bleef het ergste gespaard toen het weersysteem afweek naar de westkust van de panhandle voordat het zich naar het noorden baande.

Avondklok

Hoe dan ook, de buitenste banden van de orkaan sloegen de stad met windstoten van 90 mijl per uur, veroorzaakt plotselinge tornado's op straat.

"Er was een auto met water boven de wielen, " zei de 53-jarige verpleegster Estrella Palacios die ook in Brickell bleef zitten. "Het was triest om het zo te zien, maar we hadden erger verwacht, de nieuwsberichten waren echt alarmerend."

De burgemeester van Miami-Dade, Carlos Gimenez, heeft tot nader order een avondklok ingesteld van 1900 tot 0700, opmerkend dat 80 procent van de bevolking geen elektriciteit had.

Inwoners van Miami Beach kregen te horen dat ze alleen naar hun huizen mochten terugkeren om de schade te beoordelen als ze een bewijs van verblijf konden tonen, en zelfs dan pas toen de autoriteiten het veilig achtten om de reis te maken. Dat kan dinsdag of woensdag zijn, ambtenaar zei.

Sommige bewoners die op het toeristenvriendelijke barrière-eiland voor de kust van het vasteland van Miami verbleven, vertelden AFP dat de straten waren overstroomd en dat de wind bomen en de kenmerkende palmen van het gebied had ontworteld.

"Het is een show, maar geen catastrofale gebeurtenis, " zei Roberto Cuneo, een 41-jarige inwoner van Miami Beach die strak door de storm zat. Hij schatte dat het water tijdens de stormvloed met 30 cm was gestegen.

De omvang van de schade aan de Florida Keys, die de dupe werden van de woede van de orkaan, was nog onduidelijk. Wegen die erheen leidden, waren tot aan Homestead versperd. 25 mijl van Key Largo, de eerste in de reeks kleine eilanden die zich voor de zuidkust van Floria uitstrekken en die door verkeersbruggen met elkaar zijn verbonden.

De gouverneur van Florida, Rick Scott, vloog maandag over de Keys in een vliegtuig van de kustwacht en hoopte met hen te landen toen ze teams stuurden om de schade te evalueren.

© 2017 AFP