Hoe maak je wintersteden functioneler en aantrekkelijker? Het antwoord ligt in sociale inclusie en economische betrokkenheid, volgens nieuw onderzoek door experts van de Universiteit van Alberta op het gebied van menselijke geografie en stadsplanning.

"De winter zorgt voor een reeks uitdagingen voor stadsplanning, " zei U van een menselijke geograaf Damian Collins, hoofdauteur van de studie.

"Het belangrijkste probleem (de winter creëert) is verminderde sociale en economische activiteit, " legde Collins uit. "Dat zien we hier in Edmonton echt uit de eerste hand. Onze openbare ruimtes zijn zo levendig in de zomer, met evenementen zoals het Fringe festival, maar dit valt in de winter veel weg."

Hun aanbevelingen? Levendige, goed verlichte straten, zoals Whyte Avenue en 104 Street, en gratis bouwen, openbare buitenprogrammering.

"Een sterk voorbeeld van de sociale en economische activiteit die mensen in de winter naar buiten brengt, zijn de Duitse kerstmarkten, " zei Collins. "Ze opereren op verschillende schaalniveaus - van megamarkten tot kleinere, traditionele markten. Het is een sociaal gebeuren in de openbare ruimte. Markten zijn gratis toegankelijk en vrij om doorheen te lopen, zodat ze voor iedereen toegankelijk zijn."

"Er is hier veel potentieel om van Edmonton het hele jaar door een levendige en dynamische stad te maken, ", voegde Collins eraan toe.

Het onderzoek is een van de eerste die wintersteden en bijbehorend beleid bekijkt vanuit een academisch perspectief.

"We onderzoeken de beweging van de wintersteden, waarin de stad Edmonton een belangrijke speler is, "zei hij. "Tot nu toe, we boeken vooruitgang op de fysieke afmetingen met de meer klimaatgevoelige ontwerprichtlijnen van de stad Edmonton. Waar we meer over moeten nadenken, zijn de sociale en economische inclusieaspecten van dit werk en hoe dit zich buiten onze grenzen kan uitstrekken naar wintersteden over de hele wereld."

De studie, "Gevierd, Niet alleen doorstaan:wintersteden heroverwegen, " werd gepubliceerd in Geografie Kompas .