De National Oceanic and Atmospheric Administration heeft vorige week officieel bevestigd dat 2016 het warmste jaar ooit op aarde was. 2015 overtreffen die 2014 overtrof. De NOAA had dit in januari onofficieel gemeld. Wat de aankondiging van vorige week opmerkelijk maakte, is dat de NOAA nu deel uitmaakt van de regering van president Donald Trump, die de opwarming van de aarde een "hoax" heeft genoemd.

De ontkenning van klimaatverandering wordt een beetje lastig voor de president en zijn mede-Republikeinen. Politico meldde vorige week dat sommige bedrijfsgroepen, inclusief degenen die gelieerd zijn aan de machtige belangen van Charles en David Koch, terugdringen tegen de agressieve inspanningen van de beheerder van het Environmental Protection Agency, Scott Pruitt, om door de mens veroorzaakte klimaatverandering te ontkennen.

Deze groepen pleiten liever niet tegen de wetenschappelijke consensus dat de door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde een groeiende bedreiging vormt. Ze willen hoe dan ook de milieuregels terugdraaien zonder in debatten te komen die gematigde Republikeinen zouden kunnen kwetsen. Het is een verbazingwekkend cynische strategie:beweer het bewijs niet en pak het probleem niet aan. Negeer het gewoon.

De regering-Trump heeft deze week nog een kans om de keuze tussen ontkennen en negeren te overwegen. Vrijdag is de deadline voor de hoofden van de 13 federale agentschappen die verschillende aspecten van klimaatverandering bestuderen om een ​​concept van het Climate Science Special Report te ondertekenen dat is opgesteld door de wetenschappers die voor hun agentschappen werken. Het rapport maakt deel uit van de vierjaarlijkse National Climate Assessment die in 1990 door het Congres werd opgelegd.

Het concept werd in januari op het particuliere non-profit internetarchief geplaatst op een moment dat wetenschappers vreesden dat Trump al het klimaatonderzoek zou stopzetten. Het kwam vorige week aan het licht toen The New York Times meldde dat sommige regeringswetenschappers zich nog steeds zorgen maakten over mogelijke censuur van de Trump-regering.

Het 673 pagina's tellende rapport weerspiegelt grotendeels de bevindingen van honderden, zo niet duizenden, van eerdere studies over klimaatverandering, waaronder die van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering van de VN. Dit is niet verwonderlijk:goede wetenschap moet repliceerbaar zijn.

Dit rapport concludeert dat "het zeer waarschijnlijk is dat menselijke invloed de dominante oorzaak is geweest van de waargenomen opwarming sinds het midden van de 20e eeuw. Voor de opwarming van de afgelopen eeuw, er is geen overtuigende alternatieve verklaring die wordt ondersteund door de omvang van het observationele bewijsmateriaal."

Wetenschappers gooien termen als 'uiterst waarschijnlijk' niet zomaar in het rond. Het betekent een waarschijnlijkheid van 95 tot 100 procent. En toch Pruitt, Trumps belangrijkste milieufunctionaris, spot met het concept dat koolstofdioxide die vrijkomt door menselijke activiteit een primaire oorzaak is van de opwarming van de aarde.

Het conceptrapport waagt zich in het snel evoluerende veld van "attributiewetenschap, " wat suggereert dat er een "zeer hoge mate van vertrouwen" is dat de opwarming van de aarde verantwoordelijk is voor extreme temperaturen en "hoog vertrouwen" dat het verantwoordelijk is voor extreme neerslag.

Het wetenschappelijke argument is voorbij. Het is dwaas om het te ontkennen. Het is een schande om het te weten en het te negeren.

© 2017 St. Louis Post-Verzending
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.