Een nieuwe nauwkeurige snelle en goedkope methode voor het beoordelen van met metaal verontreinigde locaties is uitgeprobeerd door milieuwetenschappers van Macquarie University, Sydney. De methode maakt gebruik van een combinatie van draagbare röntgenfluorescentietechnologie (pXRF) - een populair besmettingsmeetsysteem ter plaatse - met conventionele laboratoriumanalyse om de omvang en distributie van metaalverontreiniging op een locatie nauwkeurig te meten.

"Met metaal verontreinigde locaties zijn vaak lukraak als het gaat om de verspreiding van metaalverontreinigingen, wat het voor onderzoekers problematisch maakt wanneer ze worden beperkt door de kosten die gepaard gaan met het analyseren van een groot aantal monsters in het laboratorium. Als zodanig, van onderzoekers wordt verwacht dat ze proberen verontreinigde locaties te karakteriseren met een beperkt aantal laboratoriummetingen om kosten te besparen, ", aldus hoofdauteur Marek Rouillon.

"Anderzijds, wanneer onderzoekers vrij zijn om een ​​groot aantal metingen te doen om de verontreiniging op een locatie vast te stellen, ze krijgen meer inzicht in de omvang en verspreiding van de verontreiniging, waardoor het risico op onjuiste classificatie van de site wordt verlaagd, ' voegde Rouillon eraan toe.

Als resultaat, de onderzoekers wilden een manier ontwikkelen om meer monsters te meten met behulp van een snelle meetmethode ter plaatse die resultaten opleverde op een nauwkeurige en meer kosteneffectieve manier dan de huidige technieken toestonden.

"Om dit te behalen, we besloten om de voordelen van in-situ pXRF te integreren, een goedkope meetmethode die ter plaatse kan worden uitgevoerd, waardoor onderzoekers realtime gegevens kunnen verzamelen, met de meer grondige laboratoriumanalysetechniek van ICP-MS, ’ legde Rouillon uit.

De studie, gepubliceerd in de Tijdschrift voor milieuvervuiling , aangetoond dat in-situ pXRF-metingen van 20 seconden kunnen worden gecorrigeerd om uit te lijnen met een kleine subset van ICP-MS-gegevens, waardoor de nauwkeurige, snelle en goedkope karakterisering met hoge resolutie van met metaal verontreinigde locaties. De onderzoekers ontdekten dat bemonstering (niet analyse) de grootste onzekerheid bij metingen draagt, en moet worden geschat op elke met metaal verontreinigde locatie.

"Het in realtime meten van verontreinigingen met behulp van in-situ pXRF maakt efficiënte, besluitvorming ter plaatse voor verdere bemonstering, zonder de noodzaak om terug te keren naar de site, " legde professor Mark Taylor uit. "Dit is een ongelooflijk nuttige manier om te testen op metaalverontreiniging op een locatie."

De onderzoekers benadrukken dat de nieuwe methode verschillende voordelen heeft, waaronder superieure sitekarakterisering, grotere resolutie voor bodemkartering, verminderde onzekerheid rond het locatiegemiddelde en verminderde steekproefonzekerheid.

"Onze in-situ pXRF/ICP-MS-methode genereert niet alleen superieure locatiebeoordelingsinformatie voor meer zelfverzekerde besluitvorming, maar is minder duur in vergelijking met de huidige standaardpraktijk van louter bemonstering en off-site laboratoriummetingen, ’ concludeerde Rouillon.