Op weg naar huis vanavond, je zou kunnen stoppen bij de supermarkt om wat ingrediënten voor het avondeten te halen. Als je net als veel shoppers bent, je passeert de zelfbedieningskassa, scan uw artikelen, en plaats ze haastig in de handig wachtende dunne, grijze plastic zak voordat u de aankoop voltooit.

Thuis, de aankopen worden ingepakt of opgesteld voor onmiddellijke voorbereiding. Het plastic zakje is gekreukt tot een balletje en weggestopt met anderen in je verzameling, te gebruiken als vuilniszakken of op een andere manier weg te gooien. Al deze gedragingen zijn over het algemeen, gedaan zonder veel na te denken.

Een van de meest uitdagende taken voor marketeers is om veranderingen teweeg te brengen in consumentengedrag dat een gewoonte is geworden, routine en "lage betrokkenheid" - waarom tijd besteden aan het stoppen en overwegen van verschillende merken wasmiddel, bijvoorbeeld, wanneer je gewoon snel degene kunt pakken die je altijd hebt gebruikt?

De aard van gewoontegedrag betekent dat reacties op dezelfde situationele signalen automatisch en met weinig bewuste aandacht plaatsvinden. Gewoontes zijn sterk ingesleten. Eén studie schat dat ongeveer 45% van onze dagelijkse handelingen gewoonte is, en de meeste van onze aankopen en consumpties zijn van de lage betrokkenheid.

Repetitief consumentengedrag is een moeilijke cyclus om te doorbreken. En het is juist de aard van deze gebruikelijke reacties die veel standaardinterventies relatief ineffectief maken.

Maar dit is de taak van supermarkten om klanten de toegang tot gratis plastic tasjes te ontnemen.

De tassen verbieden

De onlangs aangekondigde plannen van supermarktgiganten Coles en Woolworths om plastic tassen voor eenmalig gebruik te verbieden, lijken bewonderenswaardig genoeg, maar de milieuvoordelen zullen pas volledig worden gerealiseerd als het verbod een blijvende verandering in het winkelgedrag teweegbrengt.

Veel landen hebben verschillende strategieën geprobeerd om plastic tassen voor eenmalig gebruik kwijt te raken, inclusief verboden, educatieve campagnes, en heffingen. De meeste hebben gemengde resultaten gehad. Er is geen overweldigend bewijs dat suggereert dat een van deze benaderingen de gewoonte van het wegwerpzakje van het winkelend publiek volledig heeft doorbroken.

Zelfs waar het gebruik drastisch is verminderd, de milieu-impact is verzacht door onbedoelde gevolgen zoals een stijging van 65% in de aankoop van vuilniszakken, en de verwijdering van herbruikbare zakken. En ondanks een algemene verschuiving in de houding ten opzichte van ecologisch duurzame consumptie, deze "intentie-gedragskloof" overheerst nog steeds.

De gewoonte doorbreken

Hier kan wat gedragspsychologie op het probleem worden toegepast. We weten dat gewoontegedrag wordt aangeleerd en versterkt door herhaalde reacties op bepaalde situaties. theoretisch, als dit gedrag wordt aangeleerd, ze kunnen worden afgeleerd door verschillende situaties aan te bieden.

Een potentieel bruikbare techniek wordt "nudging" genoemd. Een duwtje geeft mensen een zachte prikkel om hun gedrag te veranderen, door aanmoediging in plaats van dwang. Dit soms controversiële onderwerp is het meest bekend in termen van gedragseconomie - een klassiek voorbeeld zijn de kleine terugbetalingen die worden aangeboden door programma's voor het recyclen van drinkflessen - maar nudges kunnen zowel puur gedragsmatig als economisch zijn.

Gedragsnudges zijn bedoeld om mensen te laten stoppen en nadenken over wat anders onbewust gedrag zou zijn. Vaak heeft dit de vorm van een korte, eenvoudig bericht. Van elektriciteitsleveranciers is bekend dat ze deze methode van nudging gebruiken. Het stroomverbruik van hun klanten zal dalen wanneer blijkt dat het verbruik van een huishouden van vergelijkbare grootte efficiënter is dan dat van henzelf.

Maar het kan ook gaan om een ​​kleine aanpassing aan de omgeving waarin het gedrag plaatsvindt. Een dergelijke strategie zou kunnen worden toegepast in supermarkten waar "voetafdrukken" kunnen leiden tot herbruikbare tassen die te koop zijn. Als dit in de loop van de tijd wordt herhaald, kan dit ertoe leiden dat consumenten de voetafdrukken associëren met een herinnering om hun eigen tassen mee te nemen. Het variëren van de locatie van de voetafdrukken, of zelfs hun kleur of vorm, zou de nieuwsgierigheid van het winkelend publiek kunnen aanwakkeren en zo de kans op bewustzijn over het verbod op plastic tassen vergroten.

Economische duwtjes kunnen ook worden gebruikt om shoppers te helpen stoppen met plastic tassen – zoals in het geval van Toronto, die een heffing van 5 cent op plastic zakken invoerde. Er zijn veel manieren om shoppers voorzichtig aan te moedigen betere beslissingen te nemen.

De grote winkelmerken van Australië

Aangezien een groot deel van het probleem te maken heeft met het uitdagen van huidig ​​gedrag, het spreekt vanzelf dat de antwoorden van de grote merken op deze vraag zullen afhangen van wat hun klanten al gewend zijn.

Retailers als Bunnings en Aldi hebben hun klanten nooit gratis, wegwerp plastic zakken. Hun klanten leerden vanaf het begin snel om alternatieven te gebruiken, zoals de voorraad oude kartonnen dozen die meestal achter de kassa's bij Bunnings te vinden zijn.

Woolworths en Coles, anderzijds, een grotere uitdaging aangaan. Ze nemen iets af van het winkelend publiek, en als gevolg daarvan kunnen sommige klanten wrokkig zijn en weerstand bieden tegen verandering.

Om een ​​herhaling van de afgebroken poging van Target om gratis tassen in 2013 te verwijderen, te voorkomen Coles en Woolworths zouden kunnen ontdekken dat de beste manier om een ​​soortgelijke opstand van klanten te voorkomen, is om in-store signalen te gebruiken als gedragsprikkels, naast de economische prikkel om duurzame plastic tassen tegen een prijs aan te bieden. Veel consumenten zullen tijdens de overgangsfase bereid zijn te betalen voor alternatieven voor plastic tassen. Door dit te combineren met vriendelijke herinneringen, zoals 'voetafdrukken' in de winkel, wordt getracht die lage betrokkenheid geleidelijk te veranderen, zeer gebruikelijke winkelpatronen.

Of het nu economisch of niet-economisch is, boodschappen aan shoppers moeten net zo doordringend en repetitief zijn als het ingesleten gedrag dat ze proberen te veranderen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.