China heeft donderdag een satelliet gelanceerd om het kooldioxidegehalte te controleren, staatsmedia zeiden, waardoor de Aziatische reus het derde land is dat de krachtige bijdrage aan de opwarming van de aarde vanuit de ruimte volgt.

De TanSat-sonde zal China in staat stellen de uitstoot van broeikasgassen nauwlettend in de gaten te houden en het een "luidere stem" te geven in toekomstige onderhandelingen over koolstofreductie, volgens het officiële persbureau Xinhua.

De technologie zal "de bronnen van broeikasgassen opsporen en helpen evalueren of landen hun verplichtingen nakomen" om verontreinigende stoffen in het kader van milieupacten te verminderen, het zei.

China is ondertekenaar van het klimaatakkoord van Parijs, het eerste universele actieplan om de opwarming van de aarde tegen te gaan.

De VS en China zijn samen verantwoordelijk voor zo'n 40 procent van de wereldwijde uitstoot, dus hun deelname aan de overeenkomst is cruciaal voor het succes ervan.

De lancering van de satelliet komt na de Amerikaanse president-elect Donald Trump, een uitgesproken klimaatscepticus, naar verluidt dreigde het Amerikaanse ruimteagentschap NASA's monitoringprogramma voor klimaatverandering te ondermijnen.

China is na de VS en Japan het derde land dat een CO2-monitoringsatelliet lanceert. De driejarige missie zal elke 16 dagen metingen uitvoeren.

"De TanSat heeft een zeer goed 'zicht' en kan veranderingen in atmosferische CO2 van slechts 1 procent onderscheiden, "Xinhua citeerde de hoofdontwerper van de satelliet, Yin Zengshan.

Lin Chao, die ook betrokken was bij de ontwikkeling van de technologie, zei dat het China in staat zal stellen "koolstofgegevens van over de hele wereld te verzamelen, het hele jaar door, en registreer de koolstof die wordt bijgedragen door zowel de ontwikkelde landen als de ontwikkelingslanden".

China is 's werelds grootste uitstoter van broeikasgassen, vanwege de grote afhankelijkheid van steenkool om de 1,37 miljard inwoners van elektriciteit te voorzien.

Het land is snel afgestapt van kolen, grotendeels gedreven door grote zorgen over luchtvervuiling, waaronder een crisis deze maand die grote delen van het land heeft verstikt.

Na een groei van 5,3 procent per jaar van 2005-2014, China noteerde een daling van 0,7 procent in 2015 en is voorzien van een daling van 0,5 procent in 2016.

© 2016 AFP