Een groep leiders uit het bedrijfsleven, politiek en wetenschap hebben opgeroepen tot een enorme investering in aanpassing aan klimaatverandering in de komende tien jaar, met het argument dat het een aanzienlijk rendement zou opleveren als landen catastrofale verliezen vermijden en hun economieën stimuleren.

De Global Commission on Adaptation, bestaande uit tientallen prominente figuren, waaronder Microsoft mede-oprichter Bill Gates en voormalig VN-secretaris-generaal Ban Ki-moon, drong er bij regeringen en bedrijven op aan de onvermijdelijke gevolgen van klimaatverandering aan te pakken, naast het proberen te beteugelen.

In hun 81 pagina's tellende rapport dat dinsdag werd vrijgegeven, de experts stelden voor om tussen 2020 en 2030 $ 1,8 biljoen te investeren in gebieden zoals systemen voor vroegtijdige waarschuwing, infrastructuur die bestand is tegen stijgende zeespiegels en extreem weer, en het stimuleren van de landbouw om droogtes het hoofd te bieden. Andere gebieden waarin ze voorstellen te investeren, zijn het versterken van schaarse watervoorraden en het verbeteren van mangrovebossen die belangrijke bescherming bieden aan kwetsbare kusten in ontwikkelingslanden.

Ban noemde de reactie van Bangladesh op twee verwoestende cyclonen als een goed voorbeeld van de manier waarop landen zich kunnen aanpassen aan milieubedreigingen. Na de dood van honderdduizenden mensen in 1970 en 1991, de Zuid-Aziatische natie versterkte de waterkeringen, schuilplaatsen gebouwd en vrijwilligers opgeleid, het dodental in de daaropvolgende stormen sterk terugdringen.

Hij wees ook op de recente verwoesting van het milieu in de Bahama's als verder bewijs van het belang van voorbereiding op klimaatverandering.

"Slechts één cycloon verwoestte het land, "Zei Ban. "Natuurlijk is er een zeer goede manier om weersvoorspellingen te doen, maar als deze landen goed voorbereid zijn op het gebied van infrastructuur en een aantal schuilplaatsen bieden (...) dan hadden we de schade die we nu hebben gezien, zoveel mogelijk kunnen verminderen ."

De commissie zei dat beschermingsmaatregelen het mogelijk hebben gemaakt om waardevol land te gebruiken in plaatsen zoals Nederland en Londen die anders overstromingsgevaar zouden hebben veroorzaakt.

Hoewel rijke landen al over de middelen beschikken om in dergelijke maatregelen te investeren, arme landen dreigen te verliezen, zei de groep.

"Als we nu niets doen, klimaatverandering zal de wereldwijde kloof tussen de haves en have-nots vergroten, " zei Ban.

Christiana Figueres, een voormalige VN-functionaris die hielp bij het smeden van het akkoord van Parijs van 2015, dat gepraat over aanpassing jarenlang is verwaarloosd, in vergelijking met de inspanningen om te mitigeren, of verminderen, klimaatverandering.

"Mitigatie en aanpassing zijn eigenlijk twee kanten van dezelfde medaille, "zei ze. "Als we mitigatie verder uitstellen, zullen we ons nooit voldoende kunnen aanpassen om de mensheid veilig te houden. En als we de aanpassing uitstellen, zullen we zo'n hoge prijs betalen dat we onszelf nooit in de spiegel zouden kunnen aankijken."

Het rapport werd vrijgegeven voorafgaand aan een VN-top over klimaatverandering later deze maand.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.