"Koop lokaal" klinkt als een geweldige milieuslogan, belichaamd voor stadsbewoners door stadslandbouw. Maar als het gaat om het telen van groenten en fruit op braakliggende terreinen en op daken in steden, is de praktijk echt beter voor de planeet dan conventionele landbouw? Een nieuwe analyse van stadslandbouw in het noordoosten van de VS, gerapporteerd in het tijdschrift van ACS Milieuwetenschap en -technologie , heeft geconstateerd dat de regionale "groene" voordelen die consumenten verwachten op zijn best mager zijn.

Op het oog, stadslandbouw lijkt duidelijke milieuvoordelen te bieden. Het conventionele systeem vereist dat vrachtwagens het land doorkruisen om voedsel af te leveren, terwijl er broeikasgassen vrijkomen. Op landelijke boerderijen kan het ook nodig zijn om enorme stukken bosgrond te kappen voor gewassen. Sommige analyses hebben gesuggereerd dat het brengen van landbouw naar steden de voedselgerelateerde uitstoot van broeikasgassen heeft verlaagd. Maar de gegevens die in deze rapporten worden gebruikt, waren niet van toepassing op het koude noordoostelijke Amerikaanse klimaat, waar stadslandbouw wortel begint te schieten. Dus Benjamin P. Goldstein, Morten Birkved en collega's hebben de kwestie opnieuw bekeken en gegevens van stadsboerderijen in de regio toegevoegd.

Gegevens kraken met behulp van computermodellen, de onderzoekers bepaalden dat onder optimale omstandigheden, stadslandbouw in Boston zou de voedselgerelateerde koolstofemissies slechts met 1,1 tot 2,9 procent per jaar verminderen. Het zou ook de landimpact met minder dan 1 procent per jaar doen toenemen. In aanvulling, de analyse toonde aan dat consumenten in het noordoosten die echt vastbesloten zijn om hun voedselgerelateerde CO2-voetafdruk te verkleinen, de aankoop van vlees en zuivelproducten moeten minimaliseren. Dat komt omdat de meeste stadslandbouw die momenteel in het noordoosten van de VS actief is, geen koeien omvat, andere vee- en zuivelproductie, en ze zijn goed voor 40 tot 50 procent of meer van de uitstoot van broeikasgassen in de landbouw en het landgebruik. Echter, het telen van groenten en fruit in gebieden met een hoge dichtheid kan andere voordelen hebben. De praktijk zou kunnen bijvoorbeeld, stadsbewoners gemakkelijker toegang geven tot verse producten.