Aangezien de vraag naar transportbrandstoffen de afgelopen maand sterk is gedaald als gevolg van de COVID-19-pandemie, een wetenschapper van de Northern Arizona University zegt dat de dramatische afname van lokale luchtvervuiling en koolstofdioxide (CO ₂ ) niveaus boven steden is significant, meetbaar en kan historisch zijn, afhankelijk van hoe lang forenzen en andere bestuurders van de weg blijven.

Professor Kevin Gurney van NAU's School of Informatics, Computeren, en Cyber ​​Systems meet de uitstoot van broeikasgassen in grote Amerikaanse steden. Hij zegt dat het verbruik van drie belangrijke brandstoffen een duikvlucht heeft gemaakt:benzine, vliegtuigbrandstof en distillaat (diesel).

"De eerste drie weken van april benzine is met 43,1 procent gedaald, vliegtuigbrandstof met 59,3 procent en dieselbrandstof met 16,7 procent vergeleken met dezelfde drie weken in het afgelopen decennium, "zei Gurney. "Als je niet beter wist, je zou denken dat het een fout in de gegevens was. Niets als dit is ooit in de plaat verschenen. Nooit."

Voertuigen die op de weg rijden, zijn verantwoordelijk voor ongeveer 20 procent van de CO2-uitstoot per jaar.

"De afname van benzine heeft gevolgen voor zowel de lokale luchtkwaliteit als de klimaatverandering, " zei hij. "We hadden nooit een experiment kunnen uitvoeren waarbij het publiek stopt met rijden. Het COVID-19-virus heeft dit gedwongen, en het geeft ons een glimp van wat niet rijden met onze lucht doet."

Vroege gegevens van zowel satelliet- als grondmonitoren laten een verminderde lokale luchtvervuiling zien op een aantal locaties in de VS, in lijn met de daling van het brandstofverbruik. Op basis van gegevens die sinds half maart zijn verzameld, hij heeft de niveaus van klimaatveranderingsgassen in de atmosfeer op langere termijn geprojecteerd als de vraag naar transportbrandstof laag blijft.

"Als men zou aannemen dat benzine, vliegtuigbrandstof en distillaten bleven tot eind juni op het huidige niveau, dit zou resulteren in een jaarlijkse daling van 5 procent CO ₂ emissies uit totale energie voor 2020, " zei Gurney. "Als de huidige niveaus 12 maanden aanhouden, of tot eind februari 2021, dit zou resulteren in een jaarlijkse daling van de CO ₂ uitstoot van ongeveer 15 procent."

Als referentiepunt, Gurney vergeleek de gevolgen van het gebruik van aardolie als gevolg van de pandemie van het coronavirus met de wereldwijde financiële crisis van 2008 toen de uitstoot van kooldioxide met 3 procent daalde.

"Dit overtreft dat evenement ver in termen van brandstofverbruiksgegevens die we kunnen zien, maar we hebben nog maar een paar weken om de resultaten te meten. We weten niet hoe dit op de lange termijn zal uitpakken. Zodra de pandemie voorbij is, we kunnen teruggaan naar onze normale niveaus van broeikasgasemissies. Echter, er kunnen positieve resultaten zijn voor het klimaat te midden van deze verwoestende sociale en economische gebeurtenis. Bijvoorbeeld, ondernemers zien mogelijk kansen om met een deel van het personeel te blijven telewerken en daardoor de productiviteit te verhogen en de kosten te verlagen. Dit zou het wegverkeer kunnen verminderen en de efficiëntie van commerciële ruimte kunnen verhogen."

Gurney blijft tal van CO . archiveren ₂ emissiedatasets als onderdeel van zijn Vulcan- en Hestia-projecten, die emissies op fijne schalen in het Amerikaanse landschap in kaart brengen.

"Vanuit het oogpunt van klimaatverandering, er kunnen enkele waardevolle inzichten zijn over het energieverbruik die we kunnen gebruiken als we uit de COVID-19-crisis komen, ' zei Gurney.