Een nieuw rapport van de Cambridge Sustainability Commission on Scaling Behavior Change roept beleidsmakers op om zich te richten op de 'vervuilerselite' van het VK om een ​​verschuiving naar duurzamer gedrag teweeg te brengen. en bieden betaalbare, beschikbare koolstofarme alternatieven voor armere huishoudens.

Terwijl de inspanningen om de klimaatcrisis aan te pakken van ons allemaal een gedragsverandering vereisen, de verantwoordelijkheid is niet gelijk verdeeld. Uit door de Cambridge Commission beoordeeld bewijsmateriaal blijkt dat in de periode 1990-2015, bijna de helft van de groei van de absolute wereldwijde emissies was te danken aan de rijkste 10%, met alleen de rijkste 5% meer dan een derde (37%).

In het jaar dat het VK COP26 organiseert, en terwijl de regering enkele van de grootste vervuilers van Groot-Brittannië blijft belonen met belastingkredieten, het rapport van de Commissie laat zien waarom dit precies de verkeerde manier is om de klimaatdoelstellingen van het VK te halen.

Professor Lorraine Whitmarsh, milieupsycholoog aan de Universiteit van Bath en directeur van het Centrum voor Klimaatverandering en Sociale Transformaties aan de Universiteit van Cardiff, die een van de 31 commissarissen was die aan het rapport hebben bijgedragen, legde uit:"Dit rapport is van cruciaal belang om het belang van eerlijkheid bij het ontwerpen van beleid inzake klimaatverandering te benadrukken - het publiek zal alleen beleid accepteren dat de lagere inkomensgroepen en degenen die werken in vervuilende industrieën.

"We hebben beleid nodig dat gericht is op de meest vervuilende activiteiten, zoals vliegen en dieet, en de 'vervuilende elite' met de hoogste ecologische voetafdruk. Dit omvat beleid zoals frequent flyer heffingen, en stimulansen voor gezonde voeding en woningisolatie, die vervuiling tegengaan, maar ook het welzijn in de hele samenleving helpen verbeteren."

Het rapport van vandaag beveelt aan dat de rijkste burgers - de 'vervuilerselite' - de meest dramatische veranderingen in hun levensstijl moeten doorvoeren om de 1,5C-doelstelling in leven te houden. Om dit doel te bereiken, de rijkste 1% van de wereldbevolking moet zijn uitstoot tegen 2030 met minstens een factor 30 verminderen, terwijl de armste 50% van de mensheid zijn uitstoot zou kunnen verhogen met driemaal het huidige niveau.

Het toont aan dat een combinatie van inspanningen om de koolstofvoetafdruk van de rijksten drastisch te verminderen en om betaalbare en koolstofarme infrastructuren rond huisvesting te bouwen, vervoer en energie voor armere huishoudens biedt de beste oplossing. Het gaat verder met te zeggen dat, verre van concurrerende benaderingen, veranderingen in individueel gedrag en systemische verandering zijn met elkaar verbonden en kunnen zichzelf positief versterken.

De Commissie constateerde dat naast verschuivingen in het beleid, dienstverlening en technologische innovatie, er zijn ook ingrijpende veranderingen in levensstijl nodig om gevaarlijke niveaus van opwarming van de aarde te voorkomen. Na een lange periode van verwaarlozing, duurzame gedragsverandering wordt nu beschouwd als een essentieel onderdeel van het bereiken van ambitieuze klimaatdoelen, met regeringen die het opnemen als onderdeel van hun klimaatbeleidsinitiatieven om tegen 2050 netto nul te bereiken.

De Commissie ging in op de diep verdeelde opvattingen over de beste manier om CO2-reductie te bereiken, tussen degenen die bezorgd zijn om individuen verantwoordelijk te maken voor emissies die ze niet kunnen beheersen, en anderen die suggereren dat klimaatdoelen niet zullen worden bereikt zonder actie van huishoudens en individuen. Het kwam tot de bevinding dat de overgang naar een koolstofarme economie moet worden versneld en verdiept, en daarvoor is sociale 'buy-in' essentieel:het gevoel dat dit een collectieve inspanning is om met een existentiële dreiging om te gaan.

De Commissie concludeert ook dat het debat over gedragsverandering verder moet gaan dan kijken naar wat individuen en huishoudens doen, om de oorzaken van overconsumptie van koolstof aan te pakken. Dit omvat factoren variërend van overmatig werken tot inspanningen om het bombardement van advertenties te beheersen die frequente vliegreizen verheerlijken, grote auto's en grote huizen.

Om deze reden, het rapport van de Commissie stelt een reeks interventiepunten voor om verandering te schalen. Deze omvatten onmiddellijke stappen om de elites aan te pakken die een levensstijl met hoge emissies leiden, en om nieuwe infrastructuur te ontwikkelen om koolstofarme keuzes voor arme huishoudens gemakkelijker te maken door middel van maatregelen die gericht zijn op gedrags-hotspots rond reizen, energie, huisvesting en voeding zoals:

• frequent flyer heffingen
• een verbod op het verkopen en promoten van SUV's en andere zeer vervuilende voertuigen;
• het terugdraaien van de recente aankondiging om groene subsidies voor huizen en elektrische auto's te verminderen
• bouwen aan rechtvaardige transities door ondersteuning van elektrisch openbaar vervoer en gemeentelijke energieregelingen.

Door de Commissie vastgestelde doelstellingen op middellange tot langere termijn zijn onder meer een herschikking van de instellingen om de banden tussen vervuilende industrieën en ons politieke systeem te verbreken, door zowel partijdonaties als draaideuren, opschaling van door burgers geleide klimaatactie door middel van burgervergaderingen en democratische betrokkenheid, en uitdagende dominante trends rond een vijfdaagse werkweek en onbetaald zorgwerk.