Orkanen kunnen monsterlijk zijn, angstaanjagende dingen om mee te maken. Garrett Black vliegt er voor de kost door en vindt het leuk.

Vorig jaar, bijvoorbeeld, Black vloog door orkaan Matthew, die de maximale sterkte van categorie vijf bereikte, om zijn woede te meten toen de storm het Caribisch gebied en de zuidoostkust van de VS trof.

"Het lijkt veel op een ritje in een achtbaan. Het is spannend, " Zwart, een meteoroloog, vertelde AFP vrijdag tijdens een orkaanbewustzijnspresentatie op een luchthaven in de buurt van Miami.

Het Atlantische orkaanseizoen begint op 1 juni en loopt tot en met 30 november.

Garrett vliegt met vier andere bemanningsleden op een Air Force WC-130J, een logge grijs propellervliegtuig dat liefkozend een orkaanjager wordt genoemd.

Vliegen om 10, 000 voet, de missie van het team is om de kracht van een orkaan te meten en welke kant hij opgaat, onder andere.

"Als het dicht bij de kust is, we zullen door veel verschillende tijden gaan. Het wordt echt hobbelig. De turbulentie kan variëren van 1 tot 10, ’ voegde Zwart eraan toe.

"Soms is het prima en voel je echt niets, en soms zal het je behoorlijk tegen het lijf lopen."

Een deel van de taak van het team is om in verschillende delen van de orkaan kleine cilinders, ook wel dropsondes genoemd, los te laten.

Uitgerust met een kleine parachute, ze vallen door de wervelende waanzin van de storm en meten de temperatuur, vochtigheid, barometrische druk, snelheid en richting van de orkaan.

De gadget heeft een zender om deze gegevens terug te sturen naar het vliegtuig, die het vervolgens doorgeeft aan het National Hurricane Center.

Het vliegtuig laat de dropsondes vrij terwijl het door wat de oogmuur van de orkaan wordt genoemd - het gebied net buiten het oog en de plek waar de hevigste wind en regenval is, vliegt. Het laat ze ook in het oog zelf vallen.

'Niet te zenuwachtig'

Vorig jaar met orkaan Matthew, wind bereikte een verbluffende 270 kilometer per uur (170 mph), hoewel het team van Black later naar binnen vloog toen de storm enigszins werd gedegradeerd.

"Gebruikelijk, Ik ben niet zo zenuwachtig om eerlijk tegen je te zijn. We trainen veel tijd. We zijn erg voorbereid. We hebben nog nooit een ongeluk gehad tijdens een storm, ' zei Zwart.

De gegevens die de orkaanjagers-vliegtuigen sturen, kunnen levens redden.

"Je zou denken... we zouden geen vliegtuigen nodig hebben om de orkanen in te gaan als satellieten het zouden kunnen, " zei John Cangialoso, een meteoroloog bij de NHC.

Maar satellieten geven alleen een schatting van de kracht van een orkaan en geven een beeld van hoe het eruit ziet, hij voegde toe.

"Om echt te begrijpen hoe sterk het is, de enige manier om erin te komen en gegevens te verzamelen, ' zei Cangialos.

© 2017 AFP