Aerosoldeeltjes die in de lucht van stedelijke omgevingen zweven, verminderen doorgaans het zicht, interactie met zonlicht door verstrooiing en absorptie van straling, en een lagere luchtkwaliteit. In aanvulling, deze kleine deeltjes kunnen ook bijdragen aan grote vervuilingspluimen, genaamd "bruine wolken", waarvan is waargenomen dat ze de afgelopen jaren boven Zuid-Azië zijn ontstaan ​​en door de wind over lange afstand worden vervoerd om andere continenten te bereiken. De deeltjes in bruine wolken zijn samengesteld uit een ongezonde en variabele mix, waaronder ozon en organische moleculen die in rook worden aangetroffen.

Een laboratoriumstudie getiteld "Oxidation of Substituted Catechols at the Air-Water Interface:Production of Carboxylic Acids, chinonen, en polyfenolen" door wetenschappers van de Universiteit van Kentucky onthult nu hoe ozon de organische moleculen die aanwezig zijn in dergelijke rookpluimen kan transformeren.

Het artikel gepubliceerd in Milieuwetenschap en -technologie rapporteert de gedetailleerde chemische transformaties van moleculen die worden uitgestoten tijdens bosbranden, verbranding in elektriciteitscentrales, en industriële processen. Het team van onderzoekers heeft vastgesteld dat aromatische moleculen kunnen bijdragen aan de vorming van lichtabsorberende aerosolen onder relevante vochtige omstandigheden.

Verder, de aanzienlijke generatie van nieuwe moleculen zoals pyrodruivenzuur in deze vervuilingspluimen kan aërosolvorming veroorzaken in aanwezigheid van licht. Reacties die optreden op grensvlakken en onder hoge relatieve vochtigheid, die in het verleden misschien over het hoofd zijn gezien, kan zelfs de bron zijn van lichtabsorberende organische componenten in spuitbussen.