De ineenstorting van een deal van $ 1 miljard om de ontbossing in Indonesië te beteugelen, heeft de valkuilen van een door de VN gesteund wereldwijd initiatief aan het licht gebracht, die volgens critici ineffectief is geweest en de rechten van inheemse gemeenschappen heeft geschonden.

Het beschermen van bomen is de sleutel tot het behalen van ambitieuze klimaatdoelen, waarbij het verlies van tropisch regenwoud goed is voor ongeveer acht procent van de jaarlijkse CO2-uitstoot, volgens monitoringplatform Global Forest Watch.

"Dit is maken of breken voor het wereldwijde klimaat, zei Frances Seymour, een bosbouwexpert van de Amerikaanse milieudenktank het World Resources Institute.

Een belangrijk instrument in de strijd is het door de Verenigde Naties gesteunde REDD+-mechanisme, een kader waarin publieke en private fondsen worden betaald aan ontwikkelingslanden om de uitstoot te beteugelen door ontbossing te verminderen.

In het kader van het initiatief zijn de afgelopen tien jaar wereldwijd honderden projecten tot stand gekomen en belangrijke donoren zijn onder meer Noorwegen, Duitsland en Groot-Brittannië.

De projecten variëren van door buitenlandse regeringen gesteunde programma's op nationaal niveau tot kleinere, privé, die "koolstofkredieten" genereren die kunnen worden verkocht aan bedrijven die emissies willen compenseren.

Maar het initiatief is achtervolgd door controverse, met milieuactivisten die op sommige plaatsen projecten zeggen, inclusief Cambodja, Peru en de Democratische Republiek Congo zijn er niet in geslaagd de lokale gemeenschappen erbij te betrekken en de beloofde voordelen na te komen, leidt in sommige gevallen tot conflicten.

Vorige maand, Indonesië, de thuisbasis van 's werelds op twee na grootste uitgestrekte tropische bossen, liep weg van de $ 1 miljard deal met Noorwegen, slechts een klein deel van het geld hebben ontvangen.

Fundamenteel gebrekkig

Wereldwijde ontbossing is de afgelopen jaren alleen maar geëscaleerd - de vernietiging van ongerept regenwoud was in 2020 12 procent hoger dan het jaar ervoor, ondanks een wereldwijde economische vertraging, volgens Global Forest Watch.

Joe Eisen, uitvoerend directeur van Rainforest Foundation UK, zei dat REDD+ fundamenteel gebrekkig is:"De architectuur is verkeerd. Het reduceert bossen tot hun koolstofwaarden, in plaats van de intrinsieke andere waarden die ze hebben, zoals de mensen en de natuur."

"Bossen zijn zoveel meer dan de hoeveelheid koolstof die ze absorberen."

Voor de tegenstanders van het initiatief, de ineenstorting van de Indonesische deal met Noorwegen, die in 2010 werd overeengekomen in een poging om de ongebreidelde ontbossing van de Aziatische natie te verminderen, heeft de REDD+-zwakheden onderstreept.

De overeenkomst schetste de stappen die Jakarta moest nemen, inclusief het ontwikkelen van een strategie om bosverlies tegen te gaan en het bedenken van een monitoringsysteem waarbij het grootste deel van de betaling gebaseerd moet zijn op de resultaten van de vermindering van ontbossing.

Maar veranderingen "vorderden langzamer dan verwacht" en de ontbossing nam aanvankelijk toe, volgens een rapport uit 2015 van het Centre for Global Development.

En hoewel cijfers laten zien dat het bosverlies in Indonesië de afgelopen vijf jaar is vertraagd, autoriteiten zeggen dat ze niet de verwachte eerste betaling van $ 56 miljoen voor dit succes hebben ontvangen.

Indonesische functionarissen vertelden de Jakarta Post dat ze de deal hadden beëindigd omdat Noorwegen "geen goede wil" had getoond en aanvullende eisen had gesteld, zoals documentatie over hoe het geld zou worden besteed.

Maar het Noorse ministerie van klimaat en milieu vertelde AFP dat ze van mening waren dat de "paar problemen die overbleven relatief snel konden worden opgelost".

Milieuactivisten vrezen dat het ontrafelen van het akkoord een klap is voor de Indonesische klimaatinspanningen.

"Geeft deze afwijzing van het meest prominente internationale partnerschap van Indonesië een gebrek aan ambitie om ... emissiereductiedoelstellingen te bereiken?" zei Greenpeace-bosactivist Kiki Taufik.

Eeuwenoude bossen voor altijd verloren

Volgens Global Forest Watch, Indonesië had in 2001 93,8 miljoen hectare (230 miljoen acres) primair bos - oude bossen die grotendeels niet zijn verstoord door menselijke activiteit - een gebied ongeveer zo groot als Egypte.

Tegen 2020, dit cijfer was met ongeveer 10 procent gedaald, wat betekent dat de archipel verloren oerwoud beslaat zo groot als Portugal.

Hoewel het tempo van het bosverlies sinds 2016 is afgenomen, experts zijn sceptisch dat de overeenkomst met Noorwegen een substantiële rol heeft gespeeld, wijzend op andere factoren, zoals een tragere economische groei en meer regen.

Een ander belangrijk punt van kritiek op REDD+ is dat regelingen vaak geen rekening houden met inheemse groepen, wiens land en rechten vaak worden aangetast, of om hen naar behoren te compenseren voor hun rol in de bescherming van bossen.

In de Democratische Republiek Congo, lokale gemeenschappen werden niet geraadpleegd voordat projecten begonnen, leidend tot geweld en bloedvergieten, volgens een rapport van de Rainforest Foundation UK.

Volgens een rapport van ngo Fern hadden dorpelingen in een Cambodjaans project gezegd dat ze weinig of niets van het geld hadden ontvangen voor hun patrouilles op het land om te voorkomen dat bomen werden gekapt.

"REDD+ is tot dusver nagestreefd zonder echt aandacht te schenken aan de rechten van (inheemse gemeenschappen), " zei Alain Frechette, van het Rights and Resources Initiative, die enkele REDD+-schema's heeft bestudeerd.

Het Amazonefonds dat in 2008 werd opgericht om de ontbossing in Brazilië te beteugelen, waaraan Noorwegen 1,2 miljard dollar heeft bijgedragen, is door sommigen geprezen als een REDD+ succes.

Seymour zei:"Het was absoluut een duim op de schaal in termen van internationale erkenning en financiering die politieke steun verstevigde."

Maar de ontbossing is sterk geëscaleerd sinds president Jair Bolsonaro aan de macht kwam en het milieubeleid terugdraaide.

Seymour—die tevens voorzitter is van de Architecture for REDD+ Transactions, die nationale en provinciale kredieten certificeert onder het mechanisme - zegt dat het systeem niet moet worden gedumpt, maar moet worden herzien om zich te concentreren op grootschalige initiatieven.

Verwijzend naar het doel om de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5 graad Celsius in vergelijking met het pre-industriële niveau, ze zei:"Je kunt de temperatuurdoelstellingen van Parijs onmogelijk halen zonder de tropische ontbossing te stoppen."

© 2021 AFP