Gestimuleerd door sterkere vispopulaties, de algehele gezondheid van de Chesapeake Bay is vorig jaar iets verbeterd, maar het jaarverslag van maandag voor het grootste estuarium van het land zegt dat er nog een lange weg te gaan is.

Wetenschappers van het University of Maryland Centre for Environmental Science gaven de baai een algemene score van 54 procent in de 2016 Chesapeake Bay Health Index, vergeleken met 53 procent in 2015 en 50 procent in 2014. Ze geven de gezondheid van de baai over het algemeen een 'C''. Terwijl voorstanders zeggen dat een 'C' niet acceptabel is, ze juichten tekenen van vooruitgang in de strijd tegen vervuiling toe.

"Een paar jaar geleden, de Chesapeake Bay werd in kritieke toestand opgenomen op de eerste hulp van het ziekenhuis... en nu hebben we die patiënt van de kritieke lijst op de eerste hulp naar de intensive care kunnen verplaatsen, en nu is het in stabiele toestand en vertoont het tekenen van verbetering, " zei Bill Dennison, vice-president voor wetenschapstoepassing aan het University of Maryland Centre for Environmental Science.

Sen. Ben Cardin, een Democraat uit Maryland, zei dat de baai niet de hulp zal krijgen die het nodig heeft zonder federale steun.

"Veel van wat nu beter is in de Chesapeake Bay is mogelijk gemaakt omdat de federale overheid een sterke en stabiele partner is geweest. "Zei Cardin. "Maar de winst in de gezondheid van de baai zal snel verdwijnen als de federale regering aarzelt in haar inzet voor het grootste estuarium van het land."

De Maryland-democraat merkte op dat het Congres de onlangs voorgestelde bezuinigingen op de federale financiering van het Chesapeake Bay-programma en aanverwante inspanningen verwierp. Nog altijd, Cardin zei dat het een herinnering is dat gekozen functionarissen in het stroomgebied van de baai moeten blijven samenwerken om ervoor te zorgen dat de regering zich inzet voor de baai.

Het Chesapeake Bay-programma is een federaal partnerschap dat in 1983 werd opgericht om de baai op te ruimen.

Gestreepte bas liep voorop bij het verhogen van het cijfer met een perfecte score, gevolgd door blauwe krabben en laurier-ansjovis. Allen behaalden A-cijfers.

Het rapport merkte ook verbeteringen op in zeven van de regio's van de baai, geleid door de Patapsco en Back Rivers, Patuxent River en de Lower Eastern Shore. Het rapport noemde factoren, waaronder meerdere jaren van gematigd weer, verbetering van de rioolwaterzuivering en meer gebruik van bodembedekkers door boeren.

"Deze wetenschappelijk rigoureuze rapportresultaten vertellen ons dat we inderdaad in de goede richting gaan, ' zei Dennison.

"We hebben nog een lange weg te gaan om de baai volledig te herstellen, dus we moeten ervoor zorgen dat ons diverse partnerschap van mensen en organisaties blijft samenwerken om de afvoer van sedimenten en voedingsstoffen naar de baai te verminderen, " hij zei.

De meeste indicatoren die in de gezondheidsindex van Chesapeake Bay zijn verwerkt, bleven vorig jaar stabiel, het rapport gevonden. De totale oppervlakte van de baai, bedekt met watergrassen, nam toe. Dat is een van de belangrijkste leefgebieden van de baai, het bieden van een thuis voor belangrijke soorten, waaronder blauwe krabben en gestreepte baars.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.