De olieramp van BP Deepwater Horizon in 2010 veroorzaakte voor 17,2 miljard dollar schade aan de natuurlijke hulpbronnen in de Golf van Mexico, een team van wetenschappers ontdekte onlangs na een zes jaar durend onderzoek naar de impact van de grootste olieramp in de Amerikaanse geschiedenis.

Dit is de eerste uitgebreide beoordeling van de financiële waarde van de natuurlijke hulpbronnen die zijn beschadigd door de lekkage van 134 miljoen gallon.

"Dit is het bewijs dat onze natuurlijke hulpbronnen een enorme geldwaarde hebben voor de burgers van de Verenigde Staten die de Golf bezoeken en voor degenen die er gewoon om geven dat deze waardevolle hulpbron niet wordt beschadigd. " zei Kevin Boyle, een professor in de landbouw en toegepaste economie aan het Virginia Tech College of Agriculture and Life Science en een van de auteurs van het artikel.

De bevindingen van het onderzoek zijn gepubliceerd in het nummer van Wetenschap vrijdag vrijgelaten, 21 april.

De wetenschappers ontwikkelden een enquête om de natuurlijke hulpbronnen die zijn beschadigd door de BP Deepwater-ramp in dollars te schatten door de bereidheid van huishoudens te bepalen om te betalen voor maatregelen die soortgelijke schade zouden voorkomen als zich in de toekomst een lekkage van dezelfde omvang zou voordoen. Onderzoeksinformatie omvatte beschrijvingen van beschadigde stranden, moerassen, dieren, vis, en koraal.

Naast het inschatten van de impact van de lekkage, de $ 17,2 miljard vertegenwoordigt de voordelen voor het publiek om te beschermen tegen schade die zou kunnen voortvloeien uit een toekomstige olieramp in de Golf van een vergelijkbare omvang.

In mei 2010, een maand na de lekkage, de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration heeft een groep van 18 onderzoekers opdracht gegeven om een ​​dollarwaarde toe te kennen aan de natuurlijke hulpbronnen die zijn beschadigd door de BP Deepwater-ramp.

Om de bronwaarden van de Golfkust te schatten, onderzoekers creëerden een scenario waarin mensen werd verteld dat ze een rol zouden kunnen spelen bij het beperken van toekomstige schade door effectief te betalen voor een preventieprogramma.

Uit de laatste analyse bleek dat het gemiddelde huishouden bereid was $ 153 te betalen voor een preventieprogramma. Dit percentage werd vervolgens vermenigvuldigd met het aantal huishoudens in de steekproef om de uiteindelijke waardering van $ 17,2 miljard te krijgen.

"De resultaten waren eye-openend omdat we konden zien hoeveel mensen mariene hulpbronnen en ecosystemen echt waarderen, " zei Boyle. "En nog zinvoller omdat we aanvullende analyses hebben uitgevoerd die de legitimiteit van vaak bekritiseerde waarden voor milieuhulpbronnen hebben bewezen."

Het projectteam heeft enquêtes afgenomen bij een grote willekeurige steekproef van Amerikaanse volwassenen in het hele land na drie jaar onderzoek te hebben ontwikkeld. De eerste enquêteronde werd face-to-face afgenomen met getrainde interviewers, terwijl de overige enquêtes via e-mail werden ingevuld.

De deelnemers aan het onderzoek werden geïnformeerd over de omstandigheden vóór en na het morsen in de Golf van Mexico en wat de oorzaak van de olieramp was. Vervolgens kregen ze te horen over een preventieprogramma, die kan worden gezien als een 100 procent effectieve verzekering tegen toekomstige schade door lekkage, en dat er in de komende 15 jaar nog een lekkage zou plaatsvinden. Met deze informatie, deelnemers werd gevraagd om voor of tegen het programma te stemmen, die hun huishouden een eenmalige belasting zouden opleggen.

"Onze schatting kan beleidsmakers en de olie-industrie helpen bij het bepalen niet alleen hoeveel moet worden uitgegeven aan herstelwerkzaamheden voor de Deepwater-lek, maar ook hoeveel moet worden geïnvesteerd om te beschermen tegen schade die zou kunnen voortvloeien uit toekomstige olielozingen, " zei Boyle. "Mensen waarderen onze natuurlijke hulpbronnen, dus het is de moeite waard om ingrijpende maatregelen te nemen om toekomstige rampen te voorkomen en fouten uit het verleden te corrigeren."