Uitgever Fairfax Media en Nine Entertainment hebben donderdag plannen aangekondigd om te fuseren. het creëren van een geïntegreerde Australische mediagigant op televisie, online videostreaming, afdrukken, en digitaal.

Onder de overeenkomst, Negen zal effectief de dominante partner zijn, waarbij de aandeelhouders 51,1 procent van de gecombineerde entiteit bezitten en de aandeelhouders van Fairfax de rest.

Het nieuwe bedrijf omvat Nine's free-to-air televisienetwerk, Fairfax' radio-interesses en mastheads, waaronder The Sydney Morning Herald en The Age in Melbourne, en een reeks digitale middelen.

Het zal Negen heten, nu Fairfax ophoudt te bestaan, het doek trekt voor een eerbiedwaardig merk dat al meer dan 170 jaar een Australisch hoofdbestanddeel is.

Het is de eerste deal in het kader van een controversiële wet op het bezit van nieuwe media die afgelopen september in Australië is aangenomen en die de beperkingen - die van kracht waren om diversiteit te beschermen - die bedrijven ervan weerhielden kranten te bezitten, opheft, radio- en televisiestations in dezelfde stad.

Grote spelers op de markt hadden lang aangedrongen op verandering, met het argument dat de regels verouderd waren en geen rekening hielden met digitale mediaplatforms en nieuwe uitgevers zoals Google en Facebook en videostreaminggiganten zoals Netflix.

Net als zijn internationale collega's, Fairfax heeft zijn winst zien drukken als reclame en oplage in het digitale tijdperk, en het heeft de afgelopen jaren op personeel en kosten gesnoeid.

De raad van bestuur heeft unaniem het voorstel aanbevolen, wat naar verwachting voor beide bedrijven aanzienlijke besparingen zal opleveren.

"De raad van bestuur van Fairfax heeft de voorgestelde transactie zorgvuldig overwogen en is van mening dat deze een dwingende waarde vertegenwoordigt voor de aandeelhouders van Fairfax, ', aldus Fairfax-voorzitter Nick Falloon.

Een fusie "ontsluit het potentieel voor aanzienlijke waardecreatie door de inhoud, merken, doelgroepbereik en gegevens over de respectieve bedrijven", zeiden beide bedrijven in een verklaring.

"Zowel Nine als Fairfax hebben jarenlang een belangrijke rol gespeeld bij het vormgeven van het Australische medialandschap, ", zei Nine-voorzitter Peter Costello.

"De combinatie van onze bedrijven en onze mensen positioneert ons het best om nieuwe kansen en innovaties voor onze aandeelhouders te bieden, personeel en alle Australiërs in de komende jaren."

'Ik wil huilen'

Michael McCarthy, hoofdstrateeg bij CMC Markets, zei dat het meer een overname was dan een fusie.

"Hoewel de partijen het een 'fusie' noemen, de voorwaarden kunnen worden geïnterpreteerd als een overname gezien de premie die Nine zal betalen voor de controle over Fairfax, " hij zei.

Onder het voorstel, Aandeelhouders van Fairfax ontvangen 0,3627 negen aandelen en 2,5 cent voor elk aandeel dat ze bezitten, wat neerkomt op een premie van 21,9 procent op de slotkoers van het Fairfax-aandeel van 77 cent op woensdag.

De deal zal naar verwachting voor het einde van het jaar worden afgerond, onder voorbehoud van goedkeuringen, met de huidige negen-chef Hugh Marks aan het hoofd van het bedrijf met drie Fairfax-directeuren die toetreden tot de raad van bestuur.

Het nieuws van de deal kwam als een schok voor Australische journalisten, velen van hen gingen naar Twitter om hun bezorgdheid te uiten.

"Had dit niet zien aankomen. Grote veranderingen voor het Australische medialandschap, " zei senior Fairfax-verslaggever Kate McClymont, terwijl Australian Broadcasting Corporation-presentator Virginia Trioli tweette:"Ze hebben de naam "Fairfax" weggegeven? Ik wil huilen."

Bij een andere recente mediadeal in Australië werd de Amerikaanse omroepgigant CBS de nieuwe eigenaar van het op twee na grootste commerciële televisienetwerk van het land. Tien, eind vorig jaar.

Die deal omvatte Channel Ten, digitaal kanaal Een, digitaal platform Tenplay, en digitaal kanaal Elf, waarvan CBS al een belang van 33 procent bezat.

CBS heeft gezegd dat het ook van plan is zijn digitale on-demand service CBS All Access op de Australische markt te lanceren.

© 2018 AFP