Aërosolemissies van de verbranding van loghout nemen aanzienlijk toe naarmate de emissie in de omgevingslucht ouder wordt. Een significante toename treedt al binnen drie uur na veroudering op, volgens een nieuwe studie van de Universiteit van Oost-Finland. De emissiestijging werd veroorzaakt door de vorming van secundaire organische aerosolen (SOA) waarin gasvormige organische verbindingen, vrijkomt bij de verbranding, oxideren en condenseren op aerosoldeeltjes. Deze observatie is erg belangrijk, omdat de huidige emissie-inventarissen helemaal geen rekening houden met SOA-emissies.

De analyses werden uitgevoerd in het ILMARI-onderzoekslaboratorium van de Universiteit van Oost-Finland in samenwerking met het Fins Meteorologisch Instituut, en ze maakten deel uit van de activiteiten van het Europese HICE Helmholtz Virtual Institute-netwerk. De laboratoriumexperimenten toonden aan dat veel organische gasvormige verbindingen vrijkomen, vooral tijdens de ontstekings- en brandstoftoevoegingsfasen bij batchverbranding, en deze verbindingen vormen secundaire aerosolen in de atmosfeer. Verder, de ontstekingsmethode heeft grote invloed op het emissieniveau:een langzamere ontsteking verhoogde de uitstoot van organische verbindingen aanzienlijk.

De onderzoekers ontdekten ook dat er verschillen zijn in secundaire emissieniveaus gedurende de dag en nacht, en lagere SOA-emissies gevormd tijdens nachtelijke veroudering. Echter, een aanzienlijk deel van de deeltjesemissies waren organonitraten tijdens nachtelijke verouderingsexperimenten. Organonitraten zijn een belangrijke maar tot dusver slecht gekarakteriseerde stikstofbevattende chemische groep in de atmosfeer. Van de nitraatverbindingen die aanwezig zijn in de atmosferische deeltjesfase, 34-44 procent zijn organonitraten. Een gedetailleerde analyse van het emissieverouderingsproces in een smogkamer onthulde dat de meeste primaire organische aerosolen (POA) die vrijkomen bij houtverbranding, oxideerden tijdens hun atmosferische veroudering, in tegenstelling tot eerder gedacht.

Het transformatieproces tijdens aërosolveroudering is belangrijk bij het overwegen van de gezondheids- en klimatologische effecten van emissies, en deze veranderingen worden momenteel bestudeerd door een internationaal multidisciplinair onderzoeksnetwerk.