Een nieuwe analyse van wereldwijde datasets laat zien dat lage-inkomenslanden aanzienlijk meer worden getroffen door zowel giftige vervuiling als klimaatverandering - en biedt een lijst van risicolanden die het meest (en minst) in staat zijn om onmiddellijk te beginnen met directe inspanningen om het risico op vervuiling te verminderen , volgens een onderzoek dat op 7 juli is gepubliceerd, 2021 in het open access tijdschrift PLOS EEN door Richard Marcantonio van de Universiteit van Notre Dame, Indiana, ONS., en collega's.

In dit tijdperk van het Antropoceen, het is duidelijk dat menselijke activiteiten onze planeet in meerdere systemen destabiliseren. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat lage-inkomenslanden grotere risico's lopen dan hoge-inkomenslanden door giftige vervuiling en klimaatverandering; echter, weinig studies hebben de relatie tussen deze twee risico's onderzocht.

Om de relatie tussen giftige vervuiling en klimaatverandering te testen, de auteurs hebben drie veelgebruikte openbare datasets verzameld en geanalyseerd, ND-GAIN (Notre Dame Global Adaptation Index), EPI (Yale Environmental Performance Index), en GAHP (Global Alliance on Health and Pollution), met behulp van gegevens voor 176 landen uit 2018.

Ze vonden een sterke (rs =-0,798; 95% BI -0,852, -0,727) en statistisch significant (p <0,0001) relatie tussen de ruimtelijke verdeling van het wereldwijde klimaatrisico en giftige vervuiling, met andere woorden, landen die het meeste risico lopen op de gevolgen van klimaatverandering, waren het vaakst ook de landen met het grootste risico op giftige vervuiling. (En zoals andere onderzoeken laten zien, klimaatverandering en giftige vervuiling werken samen om problemen te veroorzaken:b.v. opwarming van de aarde verhoogt het aantal hittegerelateerde ziektes/sterftes en verhoogt ook de toxiciteit van milieuverontreinigende stoffen.) De top een derde van de landen die het meeste risico lopen, vertegenwoordigde meer dan twee derde van de wereldbevolking, geografisch geconcentreerd in lage-inkomenslanden in Afrika en Zuidoost-Azië. De auteurs merken op dat de demografische, ecologisch, en sociale factoren op het werk zijn met elkaar verbonden en vertonen bredere patronen van ongelijkheid, en benadrukken ook dat fysieke geografie, lokale structurele omstandigheden (zoals een relatief lage capaciteit voor milieubeleid en handhaving), en externe factoren (zoals buitenlandse bedrijven die profiteren van verminderde milieuregelgeving) spelen allemaal een rol bij het vergroten van de risico's in deze landen. Op basis van hun analyse, de auteurs gingen verder met het maken van een "Doellijst" van de top tien van landen die een maximaal rendement op elke investering voor risicovermindering zouden kunnen bieden op basis van hun risico en hun structurele vermogen om veranderingen door te voeren (respectievelijk:Singapore, Rwanda, China, Indië, Solomon eilanden, Bhutan, Botswana, Georgië, de Republiek Korea, en Thailand).

De gegevens die in dit onderzoek worden gebruikt, omvatten niet alle vormen van schade of potentieel risico van giftige vervuiling en klimaatverandering - alleen die gemeten in de eerste datasets. Aanvullend, de auteurs merken op dat het aanpakken van effecten een fijnere beoordeling binnen een land kan vereisen, aangezien de risico's binnen landen sterk kunnen verschillen. Echter, de onmiddellijke bevindingen wijzen duidelijk op de noodzaak om de effecten van vervuiling en klimaatverandering wereldwijd gezamenlijk aan te pakken, terwijl het ook een aanpak suggereert voor beleidsmakers wereldwijd.

De auteurs voegen toe:"Er is enorm veel werk verzet om de omvang en verdeling van risico's van klimaatverandering en giftige vervuiling te begrijpen, afzonderlijk. We wilden weten of de ruimtelijke verdeling van deze twee soorten milieurisico's vergelijkbaar is en, helaas, onze resultaten zeggen dat ze dat in het algemeen zijn."