De Global Precipitation Measurement-missie of GPM-constellatie van satellieten levert gegevens over neerslagsnelheden en -totalen. Onlangs heeft het GPM-kernobservatorium de zware regenval gemeten die grote overstromingen en verlies van mensenlevens in Peru veroorzaakte.

Extreme overstromingen en frequente aardverschuivingen die in maart plaatsvonden, hebben velen uit hun huizen verdreven. Een El Niño-achtige toestand met warm oceaanwater ontwikkelde zich nabij de kust van Peru. Dit extreem warme water voor de westkust van Peru is verantwoordelijk voor het bevorderen van de ontwikkeling van deze stormen. Equatoriale zee-oppervlaktetemperaturen (SST's) zijn ongeveer gemiddeld elders in de centrale en oostelijke centrale Stille Oceaan.

Toen de GPM-satelliet van het kernobservatorium op 20 maart boven Peru vloog, 2017 om 0826 UTC (4:26 uur EST) GPM identificeerde locaties van stormen die zware regenval lieten vallen boven het noordwesten van Peru. Gegevens verzameld door GPM's Microwave Imager (GMI) en Dual-Frequency Precipitation Radar (DPR) instrumenten tijdens deze pas onthulden dat er zeer zware neerslag viel in dat gebied. GPM's radargegevens (DPR Ku Band) gaven aan dat sommige stormen regen lieten vallen met een extreme snelheid van meer dan 137 mm (5,4 inch) per uur. Deze extreme regenval werd gevonden in de lijn van stormen die zich zuidwestelijk uitstrekken vanaf de kust van Peru.

De Radar (DPR Ku Band) van de GPM-satelliet werd ook gebruikt om de 3D-structuur van neerslag in de stormen nabij en boven het noordwesten van Peru te onderzoeken. Uit het onderzoek van GPM bleek dat verschillende stormen in de Stille Oceaan wolkentoppen hadden die hoogten bereikten van meer dan 13 km (8,1 mijl). GPM is een gezamenlijke missie van NASA en de Japanse ruimtevaartorganisatie JAXA.

Geïntegreerde multi-satelliet-opvragingen voor GPM-gegevens (IMERG) werden gebruikt om regenval weer te geven in gebieden die niet werden bestreken door het satellietzwad van het GPM-kernobservatorium. Die schattingen zijn het resultaat van het verenigen van neerslagmetingen van een constellatie van onderzoeks- en operationele satellieten. Die schattingen van de regenval werden elk half uur gegenereerd door NASA's Precipitation Processing System.

Van die gegevens is een animatie gemaakt in het Goddard Space Flight Center van NASA in Greenbelt, Maryland en toonde realtime IMERG-regenvalschattingen op basis van gegevens verzameld in de periode van 14 tot 21 maart, 2017. De animatie van zeven dagen aan gegevens toonde verspreide stormen die zich boven Peru en Brazilië ontwikkelden en over Peru trokken. De animatie toonde neerslagsnelheden tussen 25 mm (~ 1 inch) en 50 mm (~ 2 inch) per uur in veel stormen.

Op 18 maart, Peru's Nationale Meteorologische en Hydrologische Dienst merkte op dat van 19 tot 25 maart, "regens zal intensiveren aan de noordkust en de hele westelijke helling van de Sierra. Aan de noordkust (La Libertad, Lambayeque, Piura en Tumbes) hevige regenval vergezeld van [bliksem] zal tussen 19 en 23 maart intensiveren. In het binnenland van Piura en Lambayeque, de regenval zal naar verwachting meer dan 150 mm per dag (~6 inch) bedragen; terwijl in de kustzone van Piura, Lambayeque, Tumbes en het interieur van La Libertad, het kan 50 mm per dag overschrijden (~ 2 inch). "