Ongeveer een op de vier kinderen wereldwijd zal tegen 2040 in regio's met extreem schaarse watervoorraden leven, Dat meldt UNICEF woensdag in een rapport.

In onderzoek dat op Wereldwaterdag is gepubliceerd, de kinderorganisatie van de Verenigde Naties waarschuwde dat in iets meer dan twee decennia bijna 600 miljoen kinderen zullen leven in gebieden met zeer beperkte veilige waterbronnen, terwijl de bevolkingsgroei en de stijgende vraag naar water botsen met de effecten van klimaatverandering.

Meer dan 36 landen hebben momenteel te maken met extreme waterstress, het rapport zei, waarbij de vraag naar water groter is dan de beschikbare hernieuwbare voorraden.

Stijgende temperaturen en droogte kunnen kinderen het risico op uitdroging geven, volgens UNICEF, terwijl meer regen en overstromingen de sanitaire infrastructuur kunnen vernietigen en door water overgedragen ziekten zoals cholera kunnen helpen verspreiden.

Meer dan 800 kinderen onder de vijf jaar sterven elke dag aan diarree die verband houdt met slechte sanitaire voorzieningen en schaarse bronnen van schoon water, aldus het rapport.

Droogte en conflicten zijn factoren achter waterschaarste in delen van Nigeria, Somalië, Zuid-Soedan en Jemen, zegt het rapport. Bijna 1,4 miljoen kinderen in die gebieden die door hongersnood een "dreigend risico op overlijden" lopen.

Alleen al in Ethiopië zullen dit jaar meer dan 9 miljoen mensen geen toegang hebben tot veilig drinkwater. volgens de prognoses van het bureau.

Zonder water "kan niets groeien, ", zegt UNICEF-directeur Anthony Lake.

"Miljoenen kinderen hebben geen toegang tot veilig water, waardoor hun leven in gevaar komt, hun gezondheid ondermijnen, en hun toekomst in gevaar brengen."

De crisis "zal alleen maar groeien tenzij we nu collectieve actie ondernemen, " hij zei.

UNICEF drong er bij gemeenschappen op aan om waterbronnen te diversifiëren, en voor regeringen om prioriteit te geven aan toegang tot veilig water voor kwetsbare kinderen.

In een ander rapport dat woensdag werd uitgebracht, de VN zei dat het recyclen van 's werelds afvalwater - dat bijna allemaal onbehandeld blijft - de wereldwijde watertekorten zou verminderen en tegelijkertijd het milieu zou beschermen.

Tweederde van alle mensen leeft in gebieden die minstens een maand per jaar te maken hebben met waterschaarste, waarvan de helft in China en India.

Vorig jaar, het jaarlijkse onderzoek van het World Economic Forum onder opinieleiders identificeerde watercrises als het grootste wereldwijde risico in het komende decennium.

Op de huidige trends, het VN-milieuprogramma voorspelt dat de vraag naar water - voor de industrie, energie en een extra miljard mensen – tegen 2030 met 50 procent zullen toenemen.

© 2017 AFP