Het proefproject voor groene daken van het stadhuis in Chicago is een goed voorbeeld van een grote Amerikaanse stad die het voortouw neemt op het gebied van groendaktechnologie. Wikimedia Commons (CC By-SA 4.0)

Voor mensen die in steden wonen die worden geteisterd door het hitte-eilandeffect, luchtvervuiling, regenwater, en de psychologische en fysieke effecten van het leven in een onnatuurlijke omgeving, het veranderen van de daken van grote gebouwen in levende tuinen en parken lijkt een ingenieuze manier om sommige van die problemen te verminderen, en het stadsleven ook aangenamer maken.

In de jaren zestig begonnen groene daken in Europa aan te slaan, maar het was pas in de jaren 2000 dat de beweging wortel begon te schieten in de VS en andere landen. Alleen al in 2017 het waren er meer dan 1, 000 groendakprojecten voltooid in 39 Amerikaanse staten en vijf Canadese provincies, met een oppervlakte van bijna 5,4 miljoen vierkante voet (502, 000 vierkante meter) dakruimte met aarde en planten, blijkt uit een jaarlijks onderzoek van Groene Daken voor Gezonde Steden, (GRHC) een brancheorganisatie. GRHC-oprichter en president Steven Peck zegt in een interview dat ten minste 25 Noord-Amerikaanse steden, inclusief San Francisco, Washington, DC en Chicago, hebben wetgeving uitgevaardigd die ofwel groene daken op gebouwen vereist of stimulansen biedt om ze te creëren.

Er is groeiend wetenschappelijk bewijs dat groene daken heilzaam zijn, met studies die aantonen dat ze de temperatuur op straatniveau verlagen en fijne deeltjes luchtvervuiling verminderen, evenals het verminderen en vertragen van de afvoer van regenbuien. En dan zijn er nog de geestelijke gezondheidsvoordelen van meer blootstelling aan groen en planten. Een studie die in 2015 in het Journal of Environmental Psychology werd gepubliceerd, toonde aan dat het simpelweg 40 seconden lang staren naar een bloeiende weide op het dak hielp om de aandacht van proefpersonen te herstellen. en dat degenen die zo'n uitzicht hadden beduidend minder fouten maakten en beter presteerden op taken dan tegenhangers die alleen naar een kaal betonnen dak konden kijken.

Op dit punt, vraag je je misschien af:als groene daken zoveel voordelen hebben, waarom ontspruiten dan niet nog meer steden groen op hun daken? Hoewel groene daken op veel manieren zinvol zijn, hun installatie vereisen is niet zo eenvoudig als het lijkt.

Het verhaal van het groene dak in Denver

De stad Deventer, Colorado, leerde die les nadat de kiezers in 2017 besloten met een marge van 54,3 tot 45,7 procent om de meest agressieve groendakverordening van het land goed te keuren, die opdroeg dat alle nieuwe gebouwen boven de 25, 000 vierkante voet (2, 322,6 vierkante meter) in het gebied besteden ten minste een deel van hun dakoppervlak aan vegetatie, en vereist dat sommige bestaande gebouwen groen worden wanneer ze ook hun daken vervangen. (Hier is een samenvatting van de vereisten van de verordening.) Bedrijven, vastgoedontwikkelaars en de burgemeester van Denver, Michael Hancock, waren tegen de maatregel, maar pro-groendakactivisten gebruikten sociale media "en veel gemeenschapsbijeenkomsten" om steun van de bevolking op te bouwen, volgens Brandon Rietheimer, hoofdorganisator van het initiatief.

Na de verkiezing, Rietheimer sloot zich aan bij een stadstaakgroep die was opgericht om uit te zoeken hoe de nieuwe vereisten konden worden geïmplementeerd, en de groep ontdekte al snel problemen. Uit drie afzonderlijke technische evaluaties van de gebouwenvoorraad in Denver bleek dat 85 tot 90 procent van de bestaande grote gebouwen zou moeten worden vrijgesteld van de vereiste voor groendaken. Dat komt omdat hun constructies het extra gewicht van het toevoegen van een dakmembraan niet aan konden. ten minste enkele centimeters grond en vegetatie, wat neerkwam op ongeveer 8 pond per vierkante voet (0,09 vierkante meter), zegt Rietheimer.

Een ander probleem was dat de verordening gebouwen toestond om zonnepanelen te combineren met planten om te voldoen aan de groendak-eis, wat zou kunnen hebben geleid tot minder begroeiing op daken dan voorstanders hadden verwacht. Dat, beurtelings, zou betekenen dat groene daken niet zoveel verlichting zouden bieden van het hitte-eilandeffect, vervuiling en regenwaterafvoer zoals gehoopt.

"We hadden het gevoel dat we veel van de voordelen verloren, dus we moesten echt iets veranderen, ' zegt Rietheimer.

Eventueel, de taskforce besloot dat de beste oplossing was om een ​​nieuwe verordening te schrijven ter vervanging van de verordening die de kiezers hadden goedgekeurd. Die maatregel, die nu in afwachting is van goedkeuring door de gemeenteraad, omvat meer flexibele eisen en extra opties. In plaats van dat iedereen een groendak moet plaatsen, gebouwen zouden de mogelijkheid hebben om een ​​koel dak te installeren dat niet zoveel zonlicht zou absorberen, en dat te combineren met meer begroeiing op het terrein op de begane grond, of andere soortgelijke maatregelen. Als resultaat, bij nieuwbouw zal de totale benodigde groenruimte hoger zijn, met een voorziening voor meerdere paden om aan de vereiste te voldoen.

Hoewel sommige supporters die voor groene daken hebben gestemd misschien teleurgesteld zijn, "Als mensen de voordelen zien, aan het eind van de dag is het veel beter, " zegt Rietheimer, die er zeker van blijft dat veel gebouwen nog steeds voor groene daken zullen kiezen.

"Het klinkt alsof het een stap terug doet, maar het was echt voor het grotere goed terwijl we de realiteit in evenwicht hielden, " zegt Jennifer Bousselot, een assistent-professor bij de afdeling Tuinbouw en Landschapsarchitectuur aan de Colorado State University, die ook in de taskforce zat.

Kosten zijn een probleem

Afgezien van structurele beperkingen, kosten is een andere uitdaging. Bousselot zegt dat het plaatsen van een relatief ondiepe installatie van een paar centimeter aarde tussen $ 15 en $ 35 per vierkante voet in het gebied van Denver zou kunnen kosten. Een diepere laag die grotere planten kan laten groeien en meer vocht kan vasthouden, zou nog duurder zijn.

De vernieuwde verordening zal die economische druk verminderen. Katrina Managan, energiezuinige gebouwen leidend voor de stad Denver, zegt in een e-mail dat de nalevingskosten met 20 procent zouden worden verlaagd, en dat de kosten van nieuwbouw onder de nieuwe regels met slechts 1 procent of minder zouden stijgen.

Maar hoewel Denver zijn strenge eisen voor groendaken misschien moet versoepelen, Bousselot ziet groene daken nog steeds als toekomst, zowel in de Mile High City als elders. Naarmate er meer groene daken worden aangelegd, de kosten zullen dalen, ze zegt.

"We verstedelijken in zo'n tempo dat we geen andere optie hebben, "zegt ze. "Als we naar groen gaan, we moeten onze daken groener maken."

Dat is nu interessant

Volgens het boek van Graeme Hopkins en Christine Goodwin uit 2011 "Living Architecture:Green Roofs and Walls, " de vroegste groene daken waren de hangende tuinen van Babylon en andere daktuinen op stenen tempels, gemaakt rond 600 BCE.