Angst om dood te gaan speelt een rol bij mensen die flessenwater kopen, ook al weten ze dat het misschien niet goed is voor hen of de planeet, een studie van de Universiteit van Waterloo heeft gevonden.

De studie suggereert dat de meeste reclamecampagnes voor flessenwater zich richten op een diepe psychologische kwetsbaarheid bij mensen, dwingen om bepaalde producten te kopen en te consumeren. Advertenties voor gebotteld water wekken specifiek onze meest onbewuste angst op - waardoor Canadezen jaarlijks miljarden liters water kopen.

"Advertenties voor flessenwater spelen op twee belangrijke manieren in op onze grootste angsten, " zegt Stephanie Cote, die het onderzoek uitvoerde terwijl hij afstudeerde aan Waterloo. "Onze sterfelijkheidsangst zorgt ervoor dat we risico's willen vermijden en, voor veel mensen, flessenwater lijkt op de een of andere manier veiliger, zuiverder of gecontroleerd.

"Er is hier ook een diepere onderbewuste kracht aan het werk, een die tegemoet komt aan ons verlangen naar onsterfelijkheid."

In 2013, volgens een rapport van Euromonitor, Canadezen kochten 2,4 miljard liter flessenwater. in 2018, dat bedrag zal naar verwachting stijgen tot drie miljard liter ter waarde van CAD $ 3,3 miljard, ondanks aanhoudende en energieke campagnes tegen flessenwater.

De studie gebruikte de Terror Management Theory (TMT) van de sociale psychologie als raamwerk. TMT-onderzoekers stellen dat de pogingen van mensen om bewuste en onbewuste angst voor de dood te onderdrukken, specifieke verdedigingen genereert die gedrag beïnvloeden, zoals consumptiekeuzes, de accumulatie van rijkdom, en statusbeveiliging.

Het onderzoeksteam analyseerde gegevens uit de inhoud van campagnes en advertenties voor flessenwater, websites, foto's, en video's die impliciete en expliciete betekenissen onthulden. Ze onderzochten ook hoe campagnes tegen flessenwater moeite hebben om te concurreren met berichten over flessenwater van bedrijven.

"Onze resultaten tonen aan dat bedrijfscampagnes mensen aanspreken die hun persoonlijke waarde afmeten aan hun fysieke verschijning, fitness niveaus, materiële en financiële rijkdom, klas, en toestand, " zei Sarah Wolfe, een onderzoeker in Waterloo's Faculteit Milieu. "Pro-flessenwaterreclames zijn sterk afhankelijk van branding, beroemdheid, en feelgood-emoties die onze groepsidentiteiten en patriottisme triggeren.

"Als publieke en niet-gouvernementele organisaties geïnteresseerd zouden zijn in het promoten van de voordelen van gemeentelijke drinkwatersystemen, ze zullen nieuwe tactieken moeten gebruiken die emotioneel ontroerend zijn en die meer aanspreken dan alleen de financiële, ethische en ecologische voordelen van kraanwater."

De studie, getiteld:Bewijs van opvallendheid van de sterfelijkheid en psychologische verdediging in campagnes voor gebotteld water, verscheen in de Tijdschrift Applied Environmental Education &Communication .