Wetenschappers en innovators ontwikkelen momenteel biobrandstoffen om eindige fossiele brandstoffen zoals aardolie en aardgas te vervangen. De voordelen voor biobrandstoffen zijn schonere emissies, goedkopere prijzen en lokale productie. Biobrandstoffen zijn een alternatieve vorm van brandstof gemaakt van biologische voedingsproducten en afvalmaterialen. De ingrediënten voor biobrandstoffen omvatten (maar zijn niet beperkt tot) ethanol (uit maïs, tabak en sinaasappelschillen), methaan en plantaardige olie (zie referenties 1 en 2).

Maïs en Camelina

Een belangrijke bron van ethanol, maïs wordt vaak aangeprezen als een levensvatbaar alternatief voor fossiele brandstoffen, maar het gebruik van een levensvatbaar voedselgewas als brandstof heeft enkele duidelijke nadelen. In Mexico bijvoorbeeld, is de productie van ethanol beperkt tot overtollige maïs, omdat het een belangrijk voedselproduct voor de arbeidersklasse is. Vanaf 2009 werden voedselgewasalternatieven zoals de wiet-camelina ontwikkeld voor de productie van ethanol en het gebruik van biobrandstof (zie referenties 3 en 4).

Het tabakszym

Dit enzym, ontwikkeld door de University of Florida en Henry Daniell, maken het mogelijk om vrijwel alle plantaardige materie (sinaasappelschillen, algen, stro) om te zetten in ethanol en biobrandstof. Dit enzym is ontwikkeld door de genen van schimmels en bacteriën te kloneren. Een groot voordeel van deze methode is dat de noodzaak om brandstof over lange afstanden te vervoeren is geëlimineerd; De methode van Henry Daniell omvat bijvoorbeeld sinaasappelschillen, omdat deze overvloedig aanwezig zijn in de staat Florida (zie referentie 2).

Methaan

Methaan is een koolwaterstof en een bestanddeel van aardgas. Een belangrijk ingrediënt in de meeste biobrandstofmengsels, methaan kan worden gewonnen uit verschillende bronnen, waaronder dierlijk afval, afval en mijnbouw. Aangezien methaan grotendeels afkomstig is van afvalproducten, heeft het gebruik van methaan als biobrandstof ook het bijkomende voordeel dat het bijdraagt ​​aan de sanering van het milieu (zie referentie 5).

Plantaardige olie

Als u een dieselmotor, met behulp van plantaardige olie als biobrandstof is een mogelijkheid. Het recept voor biodiesel is bedrieglijk eenvoudig, te beginnen met conventionele, winkelgekochte plantaardige olie als basis. De plantaardige olie moet echter worden verdund met behulp van een redelijk gevaarlijk chemisch proces dat het gebruik van een alcohol omvat om de glycerine uit de olie te strippen. Een alkaline wordt ook gebruikt om de zure plantaardige oliemoleculen af ​​te breken en levensvatbare biobrandstof te creëren voor een dieselmotor (zie referentie 1).