Naar schatting 45 miljoen mensen worden met honger bedreigd door een ernstige droogte die grote delen van zuidelijk Afrika verstikt.

Er zijn noodvoedselleveringen gepland voor delen van Zuid-Afrika, Zambia, Zimbabwe en andere landen zwaar getroffen door een combinatie van weinig regen en hoge temperaturen.

"We zijn getuige van miljoenen toch al arme mensen die geconfronteerd worden met extreme voedselonzekerheid en hun reserves uitputten door de toenemende klimaatschokken die de toch al kwetsbare gemeenschappen het hardst treffen. Ze hebben dringend hulp nodig, " zei Nellie Nyang'wa, directeur zuidelijk Afrika van de internationale hulporganisatie, Oxfam.

"De omvang van de verwoesting door de droogte in zuidelijk Afrika is onthutsend."

Delen van Zimbabwe hebben de laagste regenval gehad sinds 1981, bijdragen aan het maken van meer dan 5,5 miljoen mensen die het risico lopen op extreme voedselonzekerheid, Dat meldt Oxfam in een donderdag vrijgegeven rapport.

Het rijke maïsteeltgebied van Zambia is hard getroffen en de export is nu verboden; 2,3 miljoen mensen zijn er voedselonzeker, volgens Oxfam en het Zambia Rode Kruis. De droogte verslechtert ook de voedselbeschikbaarheid in Angola, Malawi, Mozambique, Madagaskar en Namibië, zei Oxfam.

Zuidelijk Afrika heeft in slechts één van de afgelopen vijf groeiseizoenen normale regenval gehad, die vooral de kleinschalige boeren treft die voor hun gewassen afhankelijk zijn van regen, zei het Wereldvoedselprogramma van de VN vorige week. De voedselagentschappen van de VN zijn van plan de komende maanden noodvoedselhulp uit te delen aan 11 miljoen mensen.

Twee catastrofale cyclonen treffen Mozambique, Zimbabwe en andere Zuid-Afrikaanse landen begin dit jaar, het uitroeien van maïs- en andere basisgewassen. Zonder normale regenval, zelfvoorzienende boeren hebben het moeilijk om te herstellen van de verwoesting veroorzaakt door de tropische stormen.

"De opeenvolgende vermenging van droogte en overstromingen is voor veel gemeenschappen catastrofaal geweest. In de meeste getroffen gebieden is er niet genoeg drinkwater, wat betekent dat mensen en dieren - zowel vee als dieren in het wild - dezelfde waterpunten moeten gebruiken, " zei Kaitano Chungu, Secretaris-generaal van het Zambia Rode Kruis.

"Dit is onaanvaardbaar omdat het mensen blootstelt aan ziekten en een verhoogd risico op dierenaanvallen met zich meebrengt."

Sommige families in de zwaarst getroffen gebieden overleven het voedseltekort door wilde vruchten en wortels te eten, zei Chungu.

De droogte heeft ook gevolgen voor de natuur in de regio. Minstens 105 olifanten zijn omgekomen in Zimbabwe als gevolg van gebrek aan water en vegetatie, volgens de nationale parken van Zimbabwe.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.