Meer dan 23, 000 kindvluchtelingen en migranten kunnen luchtweginfecties riskeren, "zelfs dood door onderkoeling, " als gevolg van temperaturen onder het vriespunt in heel Europa, waarschuwde het VN-kinderfonds UNICEF vrijdag.

"Zonder enig teken van vertraging in het extreme koude weer en de stormen die Centraal overspoelen, Oost- en Zuid-Europa, vluchtelingen- en migrantenkinderen worden bedreigd door ademhalings- en andere ernstige ziekten – en zelfs de dood door onderkoeling, "UNICEF zei in een verklaring.

Naar schatting 23, 700 migranten- en vluchtelingenkinderen, inclusief zuigelingen en pasgeborenen, gestrand blijven in Griekenland en de Balkan, waar de temperaturen in sommige delen zijn gedaald tot onder de min 20 graden Celsius (min vier graden Fahrenheit).

In Griekenland, vooral de eilanden waar duizenden vluchtelingen schuilen in wankele tenten, sommige regio's hebben voor het eerst in jaren te maken gehad met zware sneeuwval.

"Baby's en zeer jonge kinderen hebben over het algemeen minder lichaamsvet om ze tegen de kou te beschermen, waardoor ze vatbaarder worden voor ademhalingsproblemen en mogelijk dodelijke virale en bacteriële infecties zoals longontsteking en griep, " zei Basil Rodriques, Regionale gezondheidsadviseur van UNICEF voor Centraal- en Oost-Europa, in een verklaring.

Het totale aantal sterfgevallen in heel Europa als gevolg van het ijskoude weer steeg in slechts een paar dagen naar meer dan 60 volwassenen, waarbij veel van de slachtoffers migranten of daklozen zijn.

Griekenland, met meer dan 60, 000 voornamelijk Syrische vluchtelingen op zijn grondgebied, heeft veel migranten verplaatst naar geprefabriceerde huizen en verwarmde tenten.

Maar veel van deze schuilplaatsen "zijn slecht uitgerust voor de winter, zelfs als de temperatuur onder het vriespunt zakt, ', aldus UNICEF.

© 2017 AFP