De fundamentele menselijke behoefte om met anderen om te gaan, resulteert in de vorming van extreme politieke groeperingen, volgens een onderzoek van Dartmouth College.

De bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Royal Society Open Science , bijdragen aan het groeiende aantal onderzoeken naar het gedrag van sociale en politieke netwerken.

Het Dartmouth-onderzoek toont aan dat individuen essentiële informatie vaak negeren bij het vormen van meningen, met partijdigheid en verdeeldheid tot gevolg. Door de onderliggende factoren die verantwoordelijk zijn voor maatschappelijke splitsingen uit te leggen, de studie geeft een dieper inzicht in de huidige verdeeldheid in de Verenigde Staten.

Volgens het onderzoek sturen drie factoren de vorming van sociale en politieke groepen aan:sociale druk om een ​​sterkere mening te hebben, de relatie van de mening van een individu met die van zijn sociale buren, en de voordelen van het hebben van sociale connecties.

Een belangrijk idee dat in de paper wordt bestudeerd, is dat mensen hun mening en hun connecties kiezen om meningsverschillen met hun sociale buren te vermijden. Door lid te worden van gelijkgestemde groepen, individuen voorkomen ook de psychologische stress, of "cognitieve dissonantie, " van het overwegen van meningen die niet overeenkomen met de hunne.

"Menselijke sociale tendensen vormen de basis van dat politieke gedrag, " zei Tucker Evans, een senior bij Dartmouth die de studie leidde. "Uiteindelijk, sterke relaties kunnen meer waarde hebben dan hard bewijs, zelfs voor dingen die sommigen als bewezen feit zouden beschouwen."

Om de studie uit te voeren, het team ontwikkelde een wiskundig model dat rekening houdt met de manier waarop individuen informatie ontvangen en met de sociale druk die ze voelen om zich te conformeren aan bepaalde politieke opvattingen. Het model hielp de onderzoekers begrijpen hoe verdeeldheid ontstaat en hoe ze intensiveren tot grotere partijdigheid en toenemende polarisatie.

In de nasleep van de recente tussentijdse verkiezingen in de VS, de studie helpt verklaren hoe partijdige groeperingen evolueren om extreem te worden, uiteindelijk resulterend in de vorming van "echokamers" waarin politieke overtuigingen onbetwist blijven en in kracht toenemen.

"Het begrijpen van opinie-evolutie is een belangrijk onderzoeksprobleem en is essentieel in de context van moderne politiek, " zei Feng Fu, een assistent-professor wiskunde in Dartmouth die adviseerde over het onderzoek. "We wilden weten hoe de structuur van groepen de manier kan veranderen waarop individuen hun overtuigingen ontwikkelen, en hoe die overtuigingen zich vervolgens kunnen ontwikkelen tot blokken zoals we die op sociale media zien."

Het team volgde hoe kleine maatschappelijke verschuivingen de stabiliteit van groepen verbeteren. Onder de juiste omstandigheden, deze veranderingen leiden tot clustering van individuen die dezelfde meningen delen en een verdeling in verschillende populaties. Deze zichzelf versterkende structuur kopieert die van partijdige luchtbellen die in de politiek en sommige media worden gezien.

Volgens het onderzoeksrapport interacties binnen een sociaal netwerk creëren complexe structuren vergelijkbaar met politieke subgemeenschappen die zich op ideologische gronden ontwikkelen "van democraten en republikeinen tot pro-vaccinatie- en anti-vaccinatiegroepen".

"In landen als de V.S. wanneer individuen handelen om onenigheid te minimaliseren en eenheid binnen hun sociale groepen te smeden, het resultaat kan volledige verdeeldheid zijn op nationaal niveau, " zei Evans. "Als we begrijpen hoe dit gebeurt, kan dit mensen helpen om op een manier te handelen die gunstiger is voor het algemeen welzijn.

Om de resultaten te valideren, onderzoekers bestudeerden stemgegevens van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden van 1949-2011. Volgens de ploeg de congresgegevens ondersteunen het gebruik van het model om partijdigheid in de echte wereld te begrijpen.

Het onderzoeksrapport van Dartmouth bouwt voort op bestaande onderzoeken die de kenmerken van sociale netwerken identificeren. De nieuwe studie vergroot het begrip door aan te tonen hoe bepaalde tendensen individuen binnen de sociale netwerken beïnvloeden.

In de toekomst, het team zal onderzoeken hoe de validiteit van bepaalde meningen in het spel komt en wanneer bewijs er toe doet bij de vorming van meningen. Toekomstig onderzoek zal ook rekening houden met de toepassing van meerdere niveaus van mening, zich verdiepen in de wereld van geloofssystemen in tegenstelling tot enkelvoudige overtuigingen.