Een bosbrand in Noord-Californië die meer dan drie weken brandde, brulde tot leven na te zijn aangewakkerd door harde wind, zich in een woeste snelheid verspreiden over naar schatting 40 kilometer bergachtig terrein en uitgedroogde uitlopers en een onnoemelijk aantal huizen vernietigen.

Toen dikke rook woensdag de lucht verstikte en een angstaanjagende oranje tint over een groot deel van de regio wierp, duizenden mensen in gemeenschappen in de buurt van Oroville kregen de opdracht om te evacueren. De brand bedreigde zelfs de stad Paradise, die slechts twee jaar geleden werd verwoest door de dodelijkste brand in de geschiedenis van de staat. veroorzaakte een paniek die leidde tot een verkeersopstopping toen bewoners probeerden te ontsnappen.

Daniël Swain, een klimaatwetenschapper aan de Universiteit van Californië, Los Angeles, zei dat het vuur conservatief ongeveer 400 vierkante mijl (1, 036 vierkante kilometer) in 24 uur.

"De ongelooflijke verspreidingssnelheden die nu worden waargenomen bij deze branden - het is historisch gezien ongekend, ', twitterde Swain.

De brand in het North Complex was een van de meer dan twee dozijn in de staat, waaronder drie van de vijf grootste ooit toen bosbranden over delen van het Westen brandden te midden van windvlagen, droge omstandigheden. Voorspellers zeiden dat er enige weershulp in zicht was die de brandweerlieden zou kunnen helpen die overweldigd werden door de branden.

in Washington, meer hectaren verbrand op één dag dan brandweerlieden gewoonlijk het hele jaar zien. Branden dwongen ook mensen om huizen in Oregon en Idaho te ontvluchten. Een explosie van poollucht hielp de bosbranden in Colorado en Montana te vertragen.

Sinds half augustus is branden in Californië hebben acht mensen het leven gekost, vernietigd meer dan 3, 600 structuren, verbrande oude de groeisequoia's, verkoolde chaparral en gedwongen evacuaties in gemeenschappen nabij de kust, in wijnland en langs de Sierra Nevada.

De Amerikaanse boswachterij, die eerder deze week de ongekende maatregel had genomen om acht nationale bossen in Zuid-Californië te sluiten, beval alle 18 van zijn bossen in de staat woensdag te sluiten voor de openbare veiligheid.

Het vuur woedt buiten Oroville, 125 mijl (200 kilometer) ten noordoosten van San Francisco, brandde in het Plumas National Forest nadat een reeks bosbranden die op 17 augustus door bliksem waren aangewakkerd, waren samengesmolten.

Het vuur sloeg dinsdag over de middelste vork van de Feather River en, aangedreven door 45 mph (72 km / h) wind, sprong in een bladerdak van dennen en brandde helemaal naar Lake Oroville - ongeveer 40 kilometer - zei Jake Cagle, een van de betrokken brandweercommandanten.

Het vuur was 160 vierkante kilometer groot en was voor 50% onder controle voordat het meer dan verzesvoudigde.

Brandweerlieden waren gericht op het redden van levens en huizen in plaats van te proberen de opmars van het vuur te stoppen. zei Cagle.

Het vuur raasde over verschillende gehuchten langs de rivier en in de buurt van het meer van Oroville, het nivelleren van talloze huizen en andere gebouwen, zei Daniël Berlant, een woordvoerder van het California Department of Forestry and Fire Protection.

"We weten dat het vuur ongelooflijk snel in Berry Creek brandde en veel verwoesting aanrichtte, ' zei Berlant.

Een enorme rookwolk bedekte een groot deel van Californië, donker wordende ochtendhemel en later een zonsondergangachtige gloed werpend over het noordelijke deel van de staat.

In paradijs, waar 85 mensen het leven lieten en bijna 19, 000 gebouwen werden verwoest, de lucht veranderde van zwart in kersenrood en as gedragen door harde wind regende neer in een scène die doet denken aan de noodlottige ochtend van 8 november, 2018, oud-burgemeester Steve "Woody" Culleton zei.

"Het was buitengewoon beangstigend en lelijk, " zei Culleton. "Iedereen heeft PTSS en wat niet, dus het triggerde iedereen en veroorzaakte terreur en paniek."

Een stroomonderbreking om te voorkomen dat elektrische leidingen bosbranden veroorzaken - de oorzaak van de Paradijsbrand - verhinderde dat mensen via internet actuele informatie konden krijgen, tv of hun huistelefoons, zei Culleton. Veel van de bewoners besloten te vertrekken en creëerden een verkeersopstopping die de stad uit leidde, weer een enge herinnering aan het knelpunt waar twee jaar geleden meerdere bewoners stierven.

In Zuid-Californië, branden brandden in Los Angeles, San Bernardino en San Diego provincies. Mensen in de heuvels ten oosten van Los Angeles werden gewaarschuwd klaar te zijn om te vluchten. maar de beruchte Santa Ana-winden in de regio waren zwakker dan voorspeld.

"We zijn bemoedigd dat de windactiviteit lijkt af te nemen, "Zei gouverneur Gavin Newsom. "De rest van de week ziet er een beetje gunstiger uit."

Drie brandweerlieden die dinsdag gewond raakten langs de Central Coast toen ze werden overspoeld toen ze probeerden een brandweerkazerne op een bergtop boven Big Sur te beschermen, zouden naar verwachting volledig herstellen en zouden tegen het einde van de week kunnen worden ontslagen. Los Padres National Forest-woordvoerder Andrew Madsen zei.

De gewonde brandweerlieden en 11 anderen moesten noodbrandschuilplaatsen inzetten - een laatste veiligheidsmaatregel - toen de wind onverwachts veranderde, zei Madsen.

"Het is echt een schrijnende ervaring voor degenen die zo'n close ontmoeting hebben meegemaakt en we zijn erg dankbaar dat de verwondingen zodanig zijn dat alle drie die in het ziekenhuis werden opgenomen, zullen herstellen en weer aan het werk kunnen. " hij zei.

dat vuur, die dinsdagnacht verdubbeld was en terrein in brand had gestoken dat in 40 jaar niet meer had gebrand, een kantoor verwoest, twee brandweerwagens, kazerne en alle persoonlijke bezittingen van de brandweerlieden erin.

California has set a record with nearly 2.5 million acres (1 million hectares) burned already this year, and historically the worst of the wildfire season doesn't begin until fall.

Pacific Gas &Electric was deploying more than 3, 000 employees Wednesday to inspect power lines before restoring energy to about 167, 000 customers whose electricity was turned off to prevent fires from being started by wind-damaged wires. Some aerial inspections were paused because of smoke limiting visibility, said spokesman Jeff Smith.

Only a very small number of customers had power turned off in Southern California.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.