Walvissen zijn polygame zoogdieren, met vrouwtjes die een leven lang jong leven en hen enkele maanden verzorgen. Tijdens het broedseizoen copuleert de mannelijke of de stierenwalvis onder water met het vrouwtje, of de koe, in een complex paringsritueel dat sterk varieert van soort tot soort. Paring betekent lange migraties naar oceanische broedgebieden, vocalisaties of liederen en soms grote groepen mannelijke walvissen, zoals bultruggen, die strijden om vrouwtjes in gewelddadige dominantie.

Fokpatronen

As grote zoogdieren met een draagtijd van een jaar of langer en nog eens 5-6 maanden bezig met het verzorgen van pasgeboren kalfjes, walvissen broeden over het algemeen eens in de twee jaar. Gedurende deze tijd verzamelen grote aantallen walvissen zich in de warmere wateren van de tropen, zoals die in de buurt van Hawaï en West-Indië, waar groepen bultruggen tussen oktober en maart kunnen worden gevonden. Het is niet ongebruikelijk dat zowel mannelijke als vrouwelijke walvissen meerdere keren paren met verschillende individuen in één broedseizoen.

Verkering rituelen

Paringsrituelen tussen walvissen kunnen hevig zijn, zoals in de gewelddadige "hitte" loopt, "waarin gebochelde mannetjes elkaar met hun vinnen en hoofden beuken om dominantie te vestigen en de kans te krijgen om met een vrouw te paren. Andere rituelen zijn rustiger, zoals de menage een trois van de grijze walvis, waarbij een vrouwtje met één mannetje samenkomt terwijl ze van onderaf worden ondersteund door een andere man die niet met haar zal paren. Stieren kunnen ook de huid rond hun keel opblazen om groter te lijken, de oppervlakte van het water met hun flippers slaan of bubbels bubbels blazen tijdens verkering. <2> Whale Song

In plaats van deel te nemen aan wedstrijden van overheersing, sommige mannetjesvissen kunnen ervoor kiezen om diepe, keelachtige vocalisaties te zingen om vrouwtjes aan te trekken. De liedjes bestaan ​​uit een reeks klikken, gekreun en andere geluiden die over lange afstanden onder water afleggen en kunnen voor vrouwen de locatie aangeven van een reutje klaar om te paren, volgens Peter Tyack van de Woods Hole Oceanographic Institution. Andere wetenschappers, zoals mariene onderzoekers aan de Universiteit van Massachusetts in Dartmouth, beweren dat walvistemfen complexer zijn dan eenvoudige fokviralen en door walvissen feitelijk kunnen worden gebruikt als een taal om het hele jaar door te communiceren.

Paring en Reproductie

Zodra de stier en de koeienwalvis elkaar hebben gevonden en een verkering hebben uitgevoerd over duiken, gewelddadige concurrentie, zang en andere rituelen, manoeuvreert de stier in positie boven het vrouwtje in een kleine hoek met zijn buik tegen de koe aan kant. De man ejaculeert sperma uit zijn penis in de vagina van de vrouw, of ontluchting, soms tijdens het zwemmen. Na de bevruchting hebben walviskalveren 1 tot 15 maanden nodig om zich in de baarmoeder te ontwikkelen. Het kalf wordt geboren klaar om te zwemmen en volgt de moeder op haar mariene migraties voor ten minste de komende 6 maanden.